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佛教文化—佛教与绘画
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西藏宗教艺术
在翁羊山上，
居住着尊者那迦希，
他身边有一千二百名阿罗汉围绕，
尊者手持法钵和禅杖。
向尊者致敬！那迦希尊者的两种标志：法钵和禅杖，据说是尊者为居住在四天王天里的众神和其他善相护法神、龙传法时所得。尊者传法之后，所有的神、龙都心生信仰，为尊者奉献了很多的供品。此外，他们还给尊者奉献了很多随人意愿而任意取用财宝的如意宝瓶。尊者收下了这些宝瓶，进行加持后将众多宝瓶变成一只法钵作为标志。无论任何人，只要看到、触摸到或者观想宝瓶，都可以获得去除心智和躯体两方面缺陷的恩泽。
禅杖是恪守戒律的僧人所用的器具。禅杖的声响（即禅杖上的锡环的撞击声）可以把人们从愚痴中唤醒，谁听到这根禅杖的声音将医治心智方面的顽疾，从各种苦难中解脱，从愚痴引起的痛苦中解脱，并可产生对“三宝”的执着信仰。除了上面提到的以外，人们还可以从尊者处获取其他的恩泽和成就。
那迦希尊者的生平
那迦希尊者出生在北印度色玛地方一王室家庭。他长大以后，必将承袭王位。但是这位王子明白国王这个位置必然与战争、税收、制订法律等一系列的世间暴力及琐事相联。于是，王子放弃了继承王位的权力，来到释迦牟尼佛面前偿还他过去所做的恶业，请求佛陀导引他出家为僧。释迦牟尼佛很兴地答应了那迦希提出的要求，剃度他出家为僧。这样，王子就成了僧人。有一些文献记载了释迦牟尼佛五十五岁时剃度那迦希的情形。那迦希成为僧人之后，深入全面地学习“三藏”，及时地获得了阿罗汉位。释迦牟尼佛称赞他为“断绝尘缘的弟子中最好的一位”。为了报答释迦牟尼佛，尊者希望以他的能力所及做一些使佛陀最为快慰的事，也就是传播佛陀的教法，帮助他人。于是，尊者来到四天王天，即六欲天第一重天。那迦希来到此层天后，向天神讲授了佛法，众天神聆听了佛法，从而信奉佛法、皈依了“三宝”。
那迦希尊者的业绩为后世树立了这样一个典范：他向我们展示了财宝、荣华和权力以及作为王子的荣耀都是微不足道的；相反，它们蕴含了极大的危险。这犹如在毒蛇鼓涨的蛇头阴影下小憩，或者用舌头去舔抹在剑刃上的蜂蜜、充满了危险。
尊者告诫我们，一个人过去无论犯了多大的罪孽，只要皈依“三宝”，忏悔过失并力求补过，就可以驱除罪愆、净化灵魂。
通过上述的方法和其他善业功德，尊者引导众多弟子走上了至善之路。那迦希尊者的居地
尊者的居地翁羊山据说是王舍城的主山。翁羊山的历史最早可以追溯到在这里住过的一位圣贤。当时，这位圣贤得到梵天神的帮助，找到了一处静修地。静修地是一座山，山上有一块宽阔的、非常平坦的山坡地，故称“翁羊”（藏语音译，意思是“宽广的平面”）。另有一份文献说那迦希尊者的居地是在白顶山，这到底是翁羊山的异名，还是另一座山名，不得其详。根据释迦牟尼佛的意旨，那迦希没有离开人世间。他和一千二百名阿罗汉一起住在翁羊山，护持和传播佛陀的教法。
在比呼拉山，
住着尊者苏频陀，
他身边伴随着一千四百名阿罗汉，
尊者双手持经书。
向尊者致敬！苏频陀尊者的标志是拿在手里的经书。经书的意思是遵照释迦牟尼佛的旨意传播他的教法，以各种方法矢志不移地帮助别人，对别人要有慈悲之心，帮助别人的一个最主要的任务就是给他们讲说佛法，当讲述“三藏”时，经书所代表的就是苏频陀尊者对此的权威阐述。
据说每个看见或者触摸到经书的人都将获得尊者的佑助，帮助他获得艺术和各门学科方面的知识；给予他克服人间苦难的见识和勇气；并能使之成为一名教法的向导；成为具有高深智慧的天才；成为佛的心腹弟子。除此之外．还可以从苏频陀尊者处获得其它的恩惠。
苏频陀尊者的生平
古印度洛玛中地方有一户叫甲盖吉阿恰巾的人家邀请释迦牟尼佛前去讲法。佛陀讲法之后使很多人皈依了佛门。洛玛中地方还有一富户，他和一位与自己种姓相同的女子结婚，与她幸福地生活在一起。在佛陀赴请后不久，富户的妻子怀孕了，足月后生下一个儿子。可是刚生下的婴儿全身疮疤，从疮疤口上流出很多的脓血，散发出一种恶臭。见此情景，夫妇俩非常害怕。富户利用自己的身份和钱财，请了很多的医生和术上、想方设法为儿子治病，并请人精心护理病儿。为了治病，富户不惜破费钱财，但这一切努力都是徒劳无益的。因为婴儿的病根是他上世所造的恶业。这个孩子的身体总是用布包严，以便不让外人看到他身上的疮疤，因而起名叫“苏频陀”（意思是“隐形”）。
有一天，苏频陀的一些朋友来访，这些朋友和苏频陀年纪相仿，经常到室罗伐悉底城。他们对苏频陀的父亲说，室罗伐悉底地方有很多的名医和珍贵的药材，如果把苏频陀送到那里，就有可能治好他的病。苏频陀的父亲采纳了他们的建议，派了一些年轻人带上充足的吃用盘缠和仆从与苏频陀一道前往室罗伐悉底。到了室罗伐悉底之后，虽然有种种的便利条件，做了尽可能做的努力，还是未能治好苏频陀的病。因为这病是前世恶业的报应。
此后，一个偶然的机会，苏频陀来到了抵陀林，在那儿看见至善至美的完人释迦牟尼佛。他心中很是惊奇，就给佛陀行鞠躬礼表示敬意。释迦牟尼佛立即知道了苏频陀身心两方面的痛苦，就针对他的情况为苏频陀讲法。讲法之后，苏频陀即刻透悟了五蕴（色、受、想、行、识）的短暂，出家成了僧人。以后他及时地获得了阿罗汉果位。苏频陀的朋友们也聆听了佛法，获得了透晓一切知识的成就。弃绝尘缘，出家成了僧人。
一次，佛陀的比丘弟子询问佛陀有关苏频陀尊者的事情，询问遭受了如此绵延不断的痛苦，而且浑身恶臭，无法见人的苏频陀，为何获得了如上的智慧，出家成了僧人，并无可置疑地获得了阿罗汉果位。众比丘弟子想知道是上世的什么业力使苏频获得了如此的恩惠。
释迦牟尼佛解说道：
“无论苏频陀在上世积累了什么样的业力，在今世都一定要得到报应，没有任何人能够逃脱他自己种下的业果的报应。无生命的四大元素（土、水、火、风）不能使这些业果成熟，只有那些具有形体和心智，形成‘五蕴’的众生有情才能使业果瓜熟蒂落。让我们来看苏频陀过去某一世的情形，便会对业力之法有更深的理解。当苏频陀某一世在波罗奈斯当商人时，与另一位商人互有仇恨。苏频陀给当地国王送了很多的礼物，赢得了国王的宠幸。他在国王面前说那位商人犯有罪行，请求国王允许他对其予以严惩，国王答应了他的要求。于是，苏频陀派人去叫那位商人，当对方赶来，却遭到了一顿鞭笞，商人被鞭笞的伤口流出了鲜血，苏频陀还指使人把毒药粉未揉到对方流血的伤口处，让他遭受更大的痛苦。商人全身溃烂，流出了脓水。商人的朋友知道了这个悲惨的消息，都赶来安慰他，照顾看护他。
那位被打的商人后来弃绝尘缘，出家成了一名僧人。他没有上师的指引，独自修习，成了一名独觉佛。
此后，这位独觉佛考虑到以前鞭笞他的商人苏频陀因为恶行将导致恶业，决定到他那里去，希望对方能够悔改过错，忏悔补过。为了帮助苏频陀，独觉佛决定出现在他面前，于是，独觉佛在空中飞行并展示了诸多的奇迹。苏频陀商人和普通众生一样，见此情景内心充满了敬畏之情，从而心生信仰。他跪倒在独觉佛面前，忏悔了他过去对独觉佛的冒犯所造成的恶业，祈请得到佛的宽恕。然后，苏频陀商人向独觉佛贡献了食品、饮料、衣物等等作为供品，并且进行了诚心悔罪的祈祷。上世那位有恶业的苏频陀商人就是今世的苏频陀尊者。因为他用鞭子打别人造下了恶业，所以苏频陀自商人之后的五百次转生中都无一例外地毙于鞭笞之下。即使到了这一世，因为所造的恶业，还是遭受了皮肉之苦。
后来，当护光佛在世期间，苏频陀和他的朋友们皈依了佛门。由于他格守戒律，所以在今世获得了阿果汉果位。
注意！业力的报应之法是牢固而无情的。”释逸牟尼佛最后这样说。
从苏频陀尊者的经历我们可以知道业力报应法则的无情；还可以发现无论从永久或短暂两方面来看，佛陀的教法都是完美无缺的。
苏频陀尊者的居地
苏频陀尊者据说是住在比呼拉一个叫住生狮洞的岩窟内。另一份文献说尊者的居地是日沃帕吉阿丹山。这可能是比呼拉山的另一种叫法；或者是尊者曾在那里住过一段时间。根据释迦牟尼的旨意，苏频陀尊者没有离开人世间，和一千四百名阿罗汉伴从一起住在比呼拉山，护持和传播佛陀的教法。
在冈底斯雪山之上。
住着尊者阿秘特，
他身边伴随着一千名阿罗汉，
尊者双手持菩提佛塔。
向尊者致敬！阿秘特尊者的标志菩提佛塔，据说是尊者到须弥山北面的罗刹居地去时由释迦牟尼佛赠给他的。佛陀给尊者菩提佛塔的目的是帮助阿秘特进入罗刹境时攘除罗刹的魔力，制服罗刹。尊者到罗刹境后，为众罗刹说法，使得众罗刹及其子女从轮回之苦中解脱。
据说任何看见、触摸到或者观想菩提佛塔的人都会满足自己的意愿。信徒可以获得“三学”成就；可以获得吉运、善德和幸福；清除由于罪孽所积的恶业。除以上所说的之外，还可以从阿秘特尊者处获得其它的恩惠。
阿秘特尊者的生平
阿秘特尊者出生在古印度王舍城一，富裕而具有很高声望，属于帕萨家族的婆罗门家庭。他的父亲叫比黎达苏旺，娶同一一种姓的女子为妻。一日，妻子生下了一个男孩。这孩子非常的漂亮，见到孩子的人没有不夸赞孩子漂亮的，因而取名叫苏秘特（意思是“无比的”）。孩子出生时举行了盛大的谢神仪式，为穷众发放了布施，每个参加仪式的人都得到了一份。孩子长大以后，性情谦和，招人喜爱、对众生有着无比的慈悲心，并成了一位通晓吠陀经典和各科知识的学者。
有一天，阿秘特碰到了释迦牟尼佛，出于敬仰，他请求佛陀导引他进入佛门。释迦牟尼随即剃度他出家，使阿秘特成了一名僧人，阿秘特悉心钻研，修习“三藏”，及时获得了阿罗汉位。
具有无比慈悲心的阿秘特尊者用超乎我们想象的诸多奇技和多种适宜的方法使他的弟子皈依佛法。释迦牟尼佛赞扬他说：
“阿秘特是我的弟子中慈悲心最大的”此后的一天，阿秘特看见自己的外甥学习外道经典，就对他姐夫说：
“我的外甥学的是什么经典？”姐夫回答：
“一些外道经文。”河秘特尊者说：
“从暂前的角度来看，外道的经典难以掌握；若从长远的观点来看，这些经典没有永久的价值。他甚至不能使众生摆脱轮回。相反，佛陀的经典对初学者也是至善完美的，对他们来说进一步地研习佛法就为获得成佛的成就奠定了基础。你为什么不让孩子学习佛陀的教法？”姐夫回答道：
“可是有谁能教他们学习佛法呢？”听了姐夫的这番话，阿秘特尊者建议说由他来教外甥学法。此后。姐夫便给孩子穿上很好的衣服、戴上装饰。每天派仆人送孩子到竹林园丛林去听阿秘特尊者说法。
恰在此时，一些强盗发现一个装饰华丽的孩子每天往来于竹林园，就决定进行抢劫。他们认为：
“如果我们劫持了这个孩子及其仆从，没有人能够知道。孩子的父母会认为孩子和阿秘特在一起，而阿秘特又会认为孩子是在家中没来。我们就可在中间坐收渔利。”于是，这些强盗隐藏在竹林园和王舍城之间的路上等待那个孩子到来。当阿秘特的外甥一行过来后，这帮强盗就劫持了他，但是孩子的仆人却逃脱了，他对孩子的父亲说。
“主人，您的儿子让强盗给劫持了。赶快把他救回来吧！”于是，孩子的父亲来到当地的国王影坚王面前，告诉了他儿子被劫持的事，祈求国王想办法救孩子出来。国王叫来自己的儿子阿阇世，要他立即出发，要么找回被劫持的孩子；要么将强盗逮捕归案。但是，王子阿阇世因为嫉忌孩子的父亲，就故意拖延时间，不马上出发。
与此同时，阿秘特尊者的信徒、众善神告知阿秘特，说他的外甥被绑架要赶紧去救他。阿秘待听到消息后，决定采取行动。他想，从目前来看，由于父亲和儿子的分离，他们会感到极度的痛苦。从长远来看，这次事件还会给那些信仰外道的人提供一个讥笑佛徒的口实。信徒由此心生恐惧，在谁还敢到竹林园来？
“我必须以神变法力救出他！”阿秘特尊者这样想。
于是，尊者以神变法力将自己隐藏在盗贼即将劫持孩子外逃使用的一只小船内，并施用法力使小船纹丝不动。这些盗贼不知是什么原因驶小船不动，后来在小船边上看见了尊者。他们问尊者为什么跟他们为难，向他们挑战。尊者回答说：
“我是因为你们的恶行才向你们挑战的。如果不是我今天施用法力救出这个孩子，那么你们的罪恶企图就会得逞、你们难道没有意识到自己所犯的罪恶吗？”这样说了之后，盗贼马上放了劫持的孩子，祈求尊者放他们回去，尊者答应了。随后，为了让孩子的父母放心，尊者派人把孩子送回家去。
在孩子回家的路上，碰到了正要领兵出发营救他们的王子阿阇世。阿阇世问孩子要到哪里去，回答说他是被强盗劫持的孩子，已被阿秘特尊者救出，现在正要往竹林园方向去。听了这番话，阿阇世心中充满了对尊者的钦佩，对尊者的神变法力无比折服。他说：
“我们和这样一位佑助众生的尊者同住在一块土地上，是如何的幸运啊！”
大家兴高采烈，结伴回到了家中。另有一次，当影坚王看见尊者在修缮自己居住的庙宇，就问他。
“尊者，你怎么亲自动手修缮庙宇？”阿秘特尊者回答：
“假如我等出家的僧人不干自己的事情，有谁替我们干呢？”国王说要为他派一些仆人来干，尊者拒绝了。他说：
“我自己早以弃绝了仆从的侍奉，怎么再一次使用下人呢？”此后，国王要为僧众配备一些仆从，阿秘特尊者要他得到释迦牟尼佛的首肯后，才可以这样做。佛陀答应了影坚王的请求，于是阿秘特就留下了国王派来的仆从。
这样。侍奉国王的仆从和侍奉僧众的仆从就逐渐公开了。人们将此事告知佛陀，释迦牟尼允许僧众的仆从在王舍城和竹林园之间以听力可及的距离为度，建造僧人居处。国王的大臣将此事告示于全体国民。于是，这些僧仆都在特定的地点建造居处，并住在那儿。
一天夜里，有一队强盗要去抢窃僧仆的居室。阿秘特尊者的信徒，善相护法神把这一消息告诉了尊者。
尊者想：
“如果这些僧仆被抢劫，不仅使他们遭受失去财产的痛苦，那些外道徒也会幸灾乐祸；佛徒看到这个情景，也不会信奉佛法。”如此考虑之后，尊者决定阻止盗贼抢窃，他用神变法力变出了一道很厚的围墙，围住了僧仆的住处。当那些强盗试图把盗来的东西拿出去时，就是找不到出去的通路。可是，强盗们发现，如果把偷的东西放下，那么，挡在他们面前的墙就消失了，人也可以走脱。他们带着赃物六次外逃，结果都失败了。最后，强盗们认为这道墙壁一定是佑护僧仆的圣贤大德以其巨大的法力设置的。大家一商议，决定还是丢下赃物只身逃走。
僧仆们知道失盗之事的经过后，发现他们丢失的物品都堆放在一处。大家非常高兴，各自领回了失物。后来，他们得知是由于阿秘特尊者的佑助才没有使财物被窃的原委，心中充满了对尊者的感激之情。从此，尊者的名声也传遍了印度六大邦的每一个角落。如上所述，尊者施用超乎常人想象的神变法力帮助了众僧仆。
阿秘特尊者的一生向我们表明：对于佛陀的教法来说，一个人的出生和种姓等级是无关紧要的，最重要的是实践佛陀的教法。阿秘特尊者强调，慈悲心、同情心是进入佛法大门的钥匙。因此，尊者告诫他的弟子要尽力帮助所有众生。
阿秘特尊者的居地
阿秘特尊者的居地冈底斯山，据说是在仁沃岗中的香跋拉山附近，位于印度的北部，为“二十四境”之一。人们传说尊者就住在此山一个叫做“大宝生处”的山洞里。根据释迦牟尼佛的意旨，阿秘特尊者没有离开人世间，他和一千名阿罗汉一起住在冈底斯山，护持和传播佛陀的教法。
居士褐摩札拉，
长长的头发盘在头上如花冠。
背负经书一册，
坐在无量光佛面前，
居士手持佛子和宝瓶。
向羯摩札拉致敬！居士羯摩札拉是一位在家俗人，是观世音菩萨的化身、十六尊者的侍仆。据说他拥有超凡的奇妙法力，无限的谋略，自然而威严的神情和高深的智慧，羯摩札拉严格修习佛法，拥有渊博的知识。释迦牟尼佛曾预示阿难陀，居士羯摩札拉将从北印度的具详王宫而来安慰一些信仰佛法的人，其中有信徒也有施主，他们害怕在释迦牟尼佛死了之后，佛法将会衰微，他们的上师也将不和他们在一起。针对如上情况，羯摩札拉说：
“佛陀的教法仍会和我们在一起，你们不必生疑和害怕。相反，你们要努力掌握尚未理解的佛法，要以自己的智慧和能力所及获取更高的成就。”说了这番安抚和鼓励的话后，羯摩札拉将他们引导到正确的道路上，并且传播了佛法。
在释迦牟尼佛在世期间，观世音是佛陀的一位主要弟子，后来成了菩萨。观世音给予众僧以极大的帮助，而且为了帮助更多的佛徒，观世音变幻出很多的身形，以致于人们数不清他的观身数量。
人们认为观世音曾变作吐著时期的诸法王的身形在藏地传播佛法。后来，由于藏传佛教内部开始腐败、观世音菩萨又变为仲顿巴（胜生），在阿底峡进入卫藏之后，成了阿底峡尊者的弟子。由于阿底峡尊者宣讲佛法，对藏传佛教进行了彻底的改革，使之成为如同不含杂质的纯金一样的正传佛法。
在宗教绘画中，位于居士羯摩札拉前方的是无量光佛。羯摩札拉每天要听取无量光佛的指示。
人们相信十六尊者在未来佛即弥勒佛（强巴佛）到来之前要一直住在人间护持传播佛陀的教法，居士羯摩札拉的任务是侍奉十六尊者。在宗教艺术造像中，常常把他描绘成背负经书的虔诚信徒。张开的华盖表示对经典的敬意。
羯摩札拉的右边画的是一只虎。虎的来源可以追溯到十六尊者应唐肃宗的邀请访问大唐的时候。在十六尊者仿问期间，尊者进行夏季静修，还经常去哈拉辛山，由于这座山上有很多伤人的猛兽，居士羯摩札拉施用法力，从自己的右膝处生出一只猛虎保卫尊者免受其他野兽的攻击。因而在造像中就把虎画在居上羯摩札拉的右侧。
羯摩札拉手里的拂子是表示居士侍奉十六尊者，例如用拂子给尊者扇凉。宝瓶是为尊者准备的净水瓶，包括居士为尊者净脚和以如净水之心侍奉尊者。
居上羯札拉手中的室瓶和拂子内在的含义是象征观世音菩萨的大慈大悲。他的同情怜悯心给那些处在热地狱之中的人带来了凉爽，正如净水洗去人们心灵的污垢一般，宝瓶所盛之物表示观世音菩萨慈悲心如净水般纯洁，有无比的效力。
据唐肃宗派人送给十六尊者邀请他们访问大唐的信件记载，和尚就是送信的使者。汉语“和尚”一词的意思是僧人。在邀请信的结尾，唐肃宗祈请十六尊者到大唐来，并预祝他们一路平安。信中还说送信的和尚会确保尊者的路途安全。
有关这位和尚详细的情况我不太了解，查阅涉及十六尊者的各种文献都没有发现更多的材料，也没有听到有关的传说。但有一点可以确定信中提到了和尚信使，可以认定他就是唐肃宗派去的信使。
作为宗教艺术造像中的十六尊者群像，包括释迦牟尼、四大天王、居士羯摩札拉和和尚。艺术造像中有关和尚的内容包括和尚带领十六尊者进入大唐汉境的情景。但有一点需要注意，信徒对十六尊者所作的崇拜和祈祷，不是针对和尚而发的。作为一名不具备超常法力与法物的普通僧人，要受到人们的崇拜和祈供是不可想象的。
这位和尚的形相与被西方人所知的笑面佛——汉地宗教艺术中所绘形体丰满、面带微笑的佛——的形相完全一致。
在西藏宗教艺术造像中，汉地僧人的形相也极为常见，人们称之为“和尚”。实际上这个名称有二层意思，即僧使和笑面佛，或者说和尚和笑面佛这两个名称是指同一个人。具体情形还有待于考订。
护国天王和增长天王，
广目天王与多闻天王，
每位天王都是一方的导师，
护持东西南北四大方。
向四大天王致敬！根据通行的说法，四大天王的标志如下所述：
护国天王具有“听毒”，也就是说当声音传到他的耳朵里时，发声的声源便会受到伤害。护国天王为了不听任何的声音，避免伤害众生，经常地弹奏抱在自己手中的琵琶；为了同样的目的，护国天王还用头盔把耳朵盖严实。护国天王演奏琵琶，还因为他是天界乐师乾达婆之主，要努力演奏美妙的音乐。增长天王具有“触毒”。为了防止接触他的人受到伤害，增长天王手持利剑。增长天王是南方，即阎王所居之方的守护神，增长天王用此剑保护走上善道的众生不再堕人阎王之手。
广目天王具有“看毒”。为了防止眼睛看到别人引起伤害，广目天王总是注视着双手抱着的佛塔。广目天王最早还化身大鹏，是众龙的镇主，直到今日，众龙还伴绕天王，右臂上缠一条大蟒。
多闻天王具有“口雾之毒”，所以这位天王总是紧闭嘴巴。他是护北方天王，是那些护持佛法的巨富夜叉的统领，可以满足人们心智和物质财富两方面的要求。多闻天王右手持能满足一切愿望的“胜幢”（胜利旗帜）；左手持能喷出珍宝的猫鼬（银鼠）。
宗教艺术造像中的四大天王都身着王室盛装，穿勇士铠甲，呈站立姿势，表示他们将随时去佑护佛陀的教法。每位天王的周围都有一圈火焰，代表可以捣毁内外之敌的智慧与机敏。但有时候，四大天王也呈王者坐姿，即呈坐相。
四大天王经常和十六尊者归入一个组内，这是因为十六尊者是佛陀教法的主要依持宏扬者，而四大天王是佛陀教法的主要保护者，因而我们经常可以看到四大天王画在寺院殿堂通道两边的墙上。
当四大天王皈依佛陀的教法之后，他们就承担了护持四方佛法的任务。有关四大天王如何接近佛法，如何成为佛陀虔诚的弟子的过程，还有如下一段故事。
在太博湖畔，住着两位仙人，一位名叫盖尼普，一位名叫日沃。两位仙人都是具有五类先知的圣人，每位仙人各有五百弟子。释迦牟尼佛认为已到使二仙皈依的时候了。他知道，如果他去给住在太博湖边的四大无王说法，那么，住在湖畔的二仙也必然对佛陀产生信仰之心。当释迦牟尼佛正准备如此行动的时候，四大天王得益于佛陀的恩惠，知道了佛陀的意图。所以，他们每个人都立即派遣了大量的仆从，多闻天王又派了他所辖的夜叉五娱相助为佛陀及弟子准备讲经道场。夜叉五娱等在道场上洒了净水，铺满了鲜花花瓣，然后又跟随仙人盖尼普及日沃，保护二仙免受人鬼的伤害。
仙人盖尼普没有注意到这些人的行动，但他看到自己和同伴日沃被人跟随和监视，盖尼普问跟在身后的仆人发生了什么事，回答说那些人正在准备上师说法的坛场，这位仙人误把“上师”当成是自己的称呼，就问：
“是为我准备的吗？”回答说：“不是。是为释迦牟尼佛准备的。”
“为什么这帮人跟着我呢？仙人问。
“那是保护您免受伤害。”仆人回答。仙人又问：
“你们就照顾我一个人，怎么不去照看释迦牟尼佛？”众仆回答说他们不必去照看佛陀，因为佛陀可以去除所有的灾难。同时，佛陀自己也一再强调，应该去照顾其他的众生。听了他们的话，盖尼普仙人得出这样的结论：既然这些仆人、助手如此尊敬他们提到的这位释迦牟尼，那么这一定是位拥有巨大法力的人。
当一切准备就绪之后，释迦牟尼来到太博湖畔，坐在早已为他准备好的座位上。
此后，东方护国天王及其从众乾达婆乐师首先来听法，他们抛撒了很多芬芳的鲜花，向佛陀表示敬意。然后坐在东方一侧，脸对着释迦牟尼佛。
随后，南方增长天王和他的随从，众多的鸠盘茶（大海中一种似人的夜叉鬼怪，头上生有各种动物的头。肘部、膝盖、耳轮都长有发状肉丝）来到湖畔听法。他们敬奉了很多珠宝作为供品，向佛陀表示了敬意。然后坐在南方一侧，面向佛陀。
接下来是西方广目天王。他和他的伴从，成千上万的龙一起来到湖畔听佛陀说法。他们敬奉了珍珠作为供品，向佛陀表示了敬意。然后坐在西方，面向佛陀。
最后是北方多闻天王和随从夜叉到猢畔听法。他们供奉了金银作为供品，向佛陀表示了敬意。然后坐在北方，面朝佛陀。
四大天王及其随从到齐之后，他们对佛陀释迦牟尼进行了崇拜仪礼，并表示了对佛陀虔诚的信仰。佛陀则根据他们个人的心智水平，讲授了适宜的佛法。佛陀讲法时，将经文变成众天王自己的语言讲给他们，使得四大天王全部领悟了佛陀讲述的意旨所在，全部皈依了释迎牟尼佛，接受了佛陀的教义。
当时，一些和佛陀在一起的比丘看到他们的上师释迦牟尼佛给四大天王讲授佛法；又看见释迦牟尼佛的话到了四大天王那里就如同四大天王自己说出来的一样：也看见众天王完全领悟了佛陀讲授的内容。他们问释迦牟尼佛，为什么四大天王总是为佛陀带来快乐，为什么四大天王中护国天王和增长天王出生在“中域”，而广目天王和多闻天王却出生在“外域”？
释迦牟尼佛向众比丘解释了其中的缘由：
佛说：“在护光佛在世期间，有两条龙，一条叫‘卫’，另一条叫‘卫钦’。这两条龙经常受到两只叫做‘妙音’（也叫佐丹）和‘小音’（也叫米帝央）的大鹏鸟的威胁，两条龙害怕受到大鹏鸟的攻击，只好住在海底深处。后来，二条龙心生信仰，皈依了护光佛，接受了护光佛所传的佛法。所以，二龙有了抵御大鹏鸟攻击的法力，就不再受到威胁和伤害了。这样，二龙就浮出水面，过着无忧无虑的悠闲日子，可是，当二只大鹏鸟看见二条龙时，企图再次伤害，但种种攻击皆无损于二龙。大鹏鸟非常惊奇，就问二条龙说：
‘先前，你等二龙非常害怕我们，经常躲在海底，可现在我们怎么也伤害不了你们，你们照样过得悠闲自在，这是怎么回事？’二龙向大鹏鸟叙说了他们信仰护光佛并皈依于他，由于持守戒律，遵奉教法，因而获得了不被外力伤害的法力。大鹏鸟问这位佛是个什么样的人，二龙向他们讲述了护光佛的为人，并大加赞扬，使得两只大鹏鸟也心生信仰，试图皈依护光佛，遵奉佛法，
从那以后，两条龙和两只大鹏鸟成了密不可分的好朋友。由于遵循戒律，严格奉行佛法，到了他们临死的那一天都皈依了‘三室’。在将死之时，二龙二鸟祈祷说：
‘护光佛曾对婆罗门凯鸟上师预言，此后将有二世佛释迦牟尼佛出世，我们在今世遵循护光佛的教法，皈依护光佛，听从护光佛的导引。但愿我们所积的这些善业成为释迦牟尼佛的快乐之源，但愿我们总是实现佛陀的意愿，成为四方的天神。’
他们的愿望都实现了，两条龙就是现在的护国天王和增长天王；两只大鹏鸟就是今天的广目天王和多闻天王。”
在释迦牟尼佛为四大天王讲授佛法之后，又为众比丘讲述了四大天王的由来。仙人盖尼普正好坐在离他们不远的地方，听见了佛陀所说的一切，心中生起了无限的信仰。他走上前去，向佛陀表示了敬意。并为了更好地聆听佛法，坐在佛陀的面前。释迦牟尼佛根据仙人的心智水平，为他讲授了适宜的佛法。由于听取了佛陀的这次讲法，仙人便获得了不还果。此后，盖尼普仙人奉劝他的同伴日沃仙人信仰释迦牟尼。不久，日沃仙人也皈依了释迦牟尼佛，成为一名僧人，后来获得了阿罗汉位。盖尼普也成了僧人，两位仙人的所有弟子也皈依了佛法。
四大天王根据他们上世的祈祷，托生于释迦牟尼佛在世的年间护持佛陀的教法。他们对释迎牟尼说：
“我等四大天王，信奉实践您的教法，并且自始自终将您的教法传播给别人，让他们皈依到坐下听您说法的行列中来。”
四大天王进一步他说：
“我等四大天王，二十八夜叉之主还有成千上万的夜叉都生有神眼，用此神眼我们看见警戒护持四大方。因为这个缘故，我等四大天王又称为‘世界卫士’。”四大天王尊敬和爱戴佛陀的教法，在每月的初八、十四和十五，他们在四大方漫游每一个角落都不放过。从空中观看僧人和佛法的信徒是不是在力求精进，无论他们在什么地方都躲不过四大天王的眼睛。四大天王还察看僧人是否遵奉戒律；并去拜访一些佛法造诣深厚、严守戒律的比丘；守护那些严格修习佛法，保护佛法、传播佛法的僧众。此外，四大天王还保护所有的众生，不论他是国王还是平民，只要他们遵奉佛法、趋于善趣，哪怕只是遵循和修习一句佛经，都将受到四大天王的佑护。
在佛陀讲法的过程中，佛陀曾谈到他给四大天王讲法的尺度和他们接受佛法的方式，特别是讲授密乘教义的过程中，当佛陀阐释密乘文殊根本坛城时，向四大天王传授了进入此坛城的仪式，而且解释了修炼坛城的方法。同时，释迦牟尼佛导引四大天王进入不空罥索形庄严坛城，金刚手上明坛城以及其他坛城。在修习密乘的过程中，四大天王承担了护持大乘密宗的任条。
为了在今世间展示和完成十二业行，当释迦牟尼佛还在母腹之中时，四大天王就每天晚上来到佛母住处，环绕着佛母，对腹中的佛陀表示深深的敬意。无论佛母走到哪里，四大天王都从各个方面密切注视着她，释迦牟尼出生之后，作为王子悉达多（义成）住在王宫内。四大天王经常崇拜王子，对他表示敬意。此后，当释迦牟尼王子出家，成为苦行僧时，四大天王扶持释迦牟尼前行，使之行路如飞。在释迦牟尼证得成佛时，每位天王给他奉献了一只用宝石做成的化缘法钵作为礼物。佛陀收下了四大天王的礼品，用法力把它们变成一只法钵。除了上面谈到的以外，四大天王还在很多方面侍奉释迦牟尼。
四大天王的居地
四大无王的居地各如下述：
守护东方的护国天王，乾达婆乐师之王，住在域科松城；
守护南方的增长天王，鸠盘荼之王，居住在帕巴杰城；
守护西方的广目天王，众龙之王，居住在那错苏城；
守护北方的多闻天王，夜叉之王，居住在杨柳宫城。四大天王所居各城位于七金山（即围绕须弥山的七轮围山）的第一重山，称作持双山，其高度与须弥山的第四阶梯相同。
多闻天王
我们再对守护北方的多闻天王，即四大天王中最著名的一位的情况做进一步的叙述。这位天王又叫“歇息者”，也称“恶身”。从前，有一位名叫岗布的圣者有一个儿子。因其学识渊博，人们叫他南芒托保，意思是“多闻广识”。南芒托保娶了一位名叫“载玛”（美女）的夜叉女。婚后生下一子，名“多闻子”，意思是“南芒托保（多闻）之子”。多闻子娶了安止龙王的女儿梅朵（花）为妻。龙女梅朵带的嫁妆有一件如意宝，还有一只用各种金银珍宝制成的戒指，因此多闻子夫妇拥有无比的财富。多闻子后来成为章劳巾宫中夜叉之主，成为守护北方的天王。他同时还是金刚手恰那多吉的保护神。
多闻天王在过去的某一世中，即无量护佛在世期间名叫丹巴达瓦，他向无量护佛敬奉了一件用六种宝石制成的华盖。丹巴达瓦皈依佛法之时，承担了传播无量护佛教法的任务。丹巴达瓦祈祷他能尽快地证得成佛，后来这个愿望实现了，成了多宝菩萨。这位菩萨旨在帮助所有的穷人和落难众生，为此他经常化身为巨富夜叉，成了北方的守护神。
当四大天王担负了护持和传播佛法的责任后，多闻天王及其随从对释迦牟尼说：
“薄伽梵，那些修习我们制定的教法的人必须为金刚手恰那多吉和夜叉制作‘三白’——奶酪、奶汁和酥油——供品。他们必须戒除酒类，不得制作有酒的供品，只能用允许宰杀的畜肉作供品。如果修法之人求助于我们，而我们不能给予他们早已许诺的帮助，那么、我们将会使佛陀您生气，我们也将不能佑护、宏扬佛法！我们必须发誓帮助遵奉我们教法的人，实现我们的诺言。”
于是，多闻天王及其弟子立下了重誓。
以同样的方式，多闻天王又承担了佑护“三藏”的律藏和“三学”的“戒学”的任务。因而多闻天王也保护遵奉戒律，修习律藏的僧人。
多闻天王还是中士的保护神，这些中士指由阿底峡尊者和宗喀巴所制定的三士道次第中进入中士道的修习者。阿底峡和宗喀巴为了适应普通众生的心智水平，将佛陀所有的教法加以简化，分为二士道：下士道（仅为利己，害怕堕入恶趣而希求人天善趣而修习佛法）；中士道（厌弃世间的轮回圆满，但以个人求得涅槃为目的修习）；上士道（为使虚空一切众生有情皆证得成佛而修习）。
三士道的划分最初由阿底峡提出，此后，宗喀巴在《菩提道次第广论》中又作了进一步的划分。因为中士道的中士主要修习戒律，所以，护持戒律的多闻天王就成了他们的守护神。
最后，我们解释一下多闻天王别名的来源。
歇息者：一次，当天（神）和非天（阿修罗）开战，多闻天王为了保护天，将自己变成巨人，穿上金制的铠甲。非天从未看到过这么巨大的敌手，就临阵败逃了。由于多闻天王的介入，才给天带来了安宁。从而多闻天王又被称为“歇息者”，意思是“给予安宁者”。
聂松保：另有一次，当众非天之主项鬘及其随从来向天神挑战，多闻天王骑了一头巨大的狮子，保护天神居地的安全，因而他也被称作“聂松保”，意思是“圣地守护者”。这个名称还同时说明了多闻天王为什么总是骑着狮子的原因。
丑身：还有一次，当非天之主热阔及其从众向天神挑战时，多闻天王把自己变成一条巨大的、凶恶恐怖的毒蛇。毒蛇的毒汁使得所有的非天虚弱不堪。在溃逃之际，众非天说：“是什么怪物战胜了我们！”因而将这个怪物叫为丑身，意思是“具邪恶形体者”。可是，根据另一份文献记载，“丑身”一名的来源可以追溯到多闻天王降服非天的时候，为了降服非天，他在身上涂满了令人恐怖的猫眼色。