四圣谛
四圣谛是基础的佛学，释迦牟尼佛在成道之后的第一个夏天，最初在鹿野苑为五位比丘弟子所讲的佛法，就是四圣谛。四圣谛的内容有叁个层次，也就是所谓的叁转法轮：
此是‘苦’的事实；苦果定有其苦因，名为‘集’；此是灭苦之‘道’；此是苦‘灭’的涅盘。
苦宜灭，集宜断，道宜修，灭宜证。
苦已灭，集已断，道已修，灭已证。这是四圣缔的叁个层次。
释迦牟尼佛讲了叁次，当他讲到苦已灭了，苦的原因已断了，苦的修行方法已修了，实际上已经进入涅盘；到了这第叁个层次时，这五位比丘弟子也都全证得阿罗汉果了。
一、佛法的基础
基础的佛法应该包括以下的四项：
依戒而住：戒律，包括在家众的五戒、八戒及十善，出家众的沙弥戒、比丘戒、比丘尼戒。戒律就是健康清净的生活规。
依法为师：依‘叁法印’为依归。‘叁法印’是指：诸行无常，诸法无我，涅盘寂静；南传巴利文的叁法印中的第叁法印是有受皆苦。
以解脱为目的：观十二因缘而出生死流转，破执而离苦。佛法所讲的正法，就是对生命的判析，生命的生死过程，是以十二因缘构成的，从十二因缘来观照；观成之后，便会觉悟到人的生命是如何形成的。同时，也能够觉悟到人的生命之虚妄，便可从执着的烦恼之苦，而得解脱。
以四圣谛为总纲：四圣谛是生死流转及生死还灭的指导原则。一切大小乘佛法，无非围绕着众生的生死及解脱问题在做宣导，故亦皆依四圣谛为根源。如果离开四圣谛的原则而说的，都不算是佛法，而是外道法。
戒律及正法，合称为正法律，目的是引导众生趋向于解脱，故皆不离四圣谛的原则。
二、为何说是‘四圣谛’？
是佛陀或阿罗汉等圣人所通达的四种真实的道理，故名为圣谛。
能如实正觉此四种道理而登圣位，成等正觉，故为圣谛。释迦牟尼佛成道后初次说法度五比丘时，所讲的就是四圣谛。
四圣谛的四种道理，是如实，非不如实，是真实不虚的，故名为圣谛。在佛的观察和体验，苦和苦灭，永远是众生所需要知道的，人类要想离苦，必定要断绝受苦的原因，如何断除受苦的原因，就必须修行灭苦之道。这是四种真实的道理，因此称之为四圣谛。
‘圣’有‘正’义，能发无漏智，证涅盘之正理者，即成为悟道的圣者。
三、圣谛是什么？
苦圣谛：有苦难相，苦已发生。也就是说，圣人已经知道了叁界众生即是受苦的事实，由于苦难、苦厄、苦恼等的现象，使娑婆世界的烦恼众生，头出头没，流浪生死，永无了期。
苦集圣谛：有生起相，使苦的事实发生。就是先有了引生苦果的行为，构成了受苦的原因，才会发生苦的结果。从圣人的立场所看到的苦的原因，是由于众生在烦恼愚痴中造作种种不善行为，而形成一种力量，名为业力。这股力量，就是将来要受苦的原因。
苦灭圣谛：有寂静相，苦已中止。圣人已经实证诸行无常，诸法无我，涅盘寂静，苦已是不存在了，停止了接受苦的事实。
灭苦所修之道圣谛：有出离相，使苦停止。如何使得苦的事实不再产生或停止呢？必须要修灭苦的道，那就是运用正常、正当的生活，以及清净的身心，杜绝造作种种恶业的机会。修道和非修道的生活是不一样的，不修道，一定永远在造作苦的因，不断地接受苦的果；修道则不再继续造作苦的原因，自然也不会再有苦的结果。
四、四圣谛的经论依据
四圣谛在叁藏圣典之中的依据相当多，在《长阿含经》、《中阿含经》、《增一阿含经》，以及《杂阿含经》等原始经典中，都讲到四圣谛。具体的则有：： 《长阿含经》卷八的〈众集经〉；；《中阿含经》卷七的〈分别圣谛经〉；；《四谛经》。
在论典里面，基本的有阿毗达摩的：：《大 婆沙论》卷七十七，世亲的《俱舍论》卷二十二，，世亲的《四谛论》，共有四卷，，佛音的《清净道论》第十六〈根谛品〉。
中国天台宗的智者大师，依据《大涅盘经》详论：生灭四谛、无生四谛、无量四谛、无作四谛。
此外，在藏传及南传的论典内，还有不少处论及四圣谛。因为四圣谛是佛法的根本，不论是小乘佛法、大乘佛法，要是离开了四圣谛的原则，就没有了根据。本文姑且不讨论各宗各派对于四圣谛的论列，单就基础佛法介绍四圣谛的法义。
五、四圣谛是世间和出世间的两类因果
什么叫作世间及出世间？世间就是时间加空间，凡是生活在有时间感、有空间 感的环境之中，一定是无常的、是有生有灭的、是经常变化的。例如时间一天天 过去，而人们的生命在继续的延伸着；事实上，人的生命，从生到死，从有到无，其过程是在不断地变化，这就叫做无常。然而，无常的时间现象，一定是在 空间之中移动变化。时间的过程，有长有短，空间的位置，有大有小，由于种种 不同的时空因缘，使得人们的生命现象产生变化，才有了永无止境的无常，因此，时间加空间的不定性，便形成了没有永恒不变的现象，这就叫做世间。
出世间的定义，是说圣人已经离苦而得解脱，其内心世界不再有时间和空间所 给予的拘束；虽然还在时间及空间之中，但已经不受任何时空现象所动摇、所困扰。（待续）