御赐牌楼立宗风

　　西园戒幢律寺的山门建于清朝光绪年间四柱挺立，均为石质柱下有埋头，前后有夹榫坚固非凡。四柱隔成三门，中门高阔左右边门较低窄，既对称又有起伏参差有致。上部为木枋楼，皆以单额枋上置平板枋，承斗拱托楼顶。正中置明楼，形状为单檐宫殿式顶，并设一敞开的风门。左、右为边楼，三楼楼顶戗角，翘起来高过屋脊，如展翅若飞之势煞是好看。西园寺山门的结构与气派，在江南亦不多见。
　　中门横额写“敕赐西园戒幢律寺”，中门石柱刻有一副对联：上联为“佛日增辉重开阊阖”；下联为“宗风振律大启丛林”。“重开”指原寺已毁于咸丰十年，现为重建。“阊阖”指西园寺所处的位置是苏州阊阖门。“宗风振律”说明西园寺为律宗道场。“丛林”指僧众聚居之寺院。

威武天王护法神

　　黄墙黛瓦、气势恢宏的天王殿坐北朝南，为重檐歇山建筑，顶势平坦，飞檐翘角，显得庄重肃穆，拱形山檐下高悬“戒幢律寺”的匾额。
　　步入殿内，迎面一尊弥勒菩萨，坦露全胸，大腹便便，和颜悦色，笑口常开，真是：“大肚能容，容天下难容之事；开口便笑，笑世间可笑之人。”弥勒佛默然若语，它代表的是－－如果想学佛，第一步便要从“欢喜大度”修起。要学会包容别人、体谅别人，时时笑面迎人，不生烦恼，对任何人都能平等看待。弥勒佛是按“布袋和尚”的形像来塑造的。布袋和尚是五代时期明州（今属浙江）奉化人，自称契此，又号长汀子，常以杖荷一布袋，见物则乞。他身材肥胖，眉皱而腹大，民间流传着许多布袋和尚的灵验故事。后梁贞明二年（916）三月，师将示寂，坐岳林寺磐石上，口念偈语：“弥勒真弥勒，分身千百亿；时时示时人，时人自不识。”念毕安然入寂。所以世传布袋和尚是弥勒佛的化身，此后江浙地区的弥勒佛多以布袋和尚为原型，至今杭州灵隐寺仍留有其石刻像。
　　殿内东西两侧是四尊高大的塑像，这就是四大天王，屋顶四角也分别塑有四天王的小身立像，上下呼应，突出天王殿的主题。四天王的中文名字是：东方持国天王，南方增长天王，西方广目天王，北方多闻天王。此四天王居须弥山四方之半腹，常守护佛法，护持四天下，令诸恶鬼神不得侵害众生，故又称护世天、护国天王。天王高大魁梧，气势威严，扬眉怒目，身穿盔甲，四躯天王塑像神形兼备。
　　和布袋和尚相背的佛龛内，供奉的是护法韦驮菩萨，我国又称韦将军、韦天将军。他是南方增长天王八大将军之一，生而聪慧，早离尘欲，修清净梵行童真之业，所以韦驮形象比较年轻，眉清目秀，身着甲胄，是武士打扮，一手叉腰，一手持宝杵（又称降魔杵）。韦驮是寺院的守护神，其职责是保护寺庙的安全。我国从唐代以后，寺院均设韦驮尊像。
　　天王殿内韦驮尊像还有其独到之处：面向寺内，其位置正处于中轴线上，透过殿后的壶门，与大雄宝殿释迦牟尼佛的尊像遥遥相对，既表示韦驮对佛的礼敬，表明一心守护伽蓝；同时使两座大殿遥相呼应，成为一个整体。

巍峨壮观大雄殿

　　一出天王殿，见庭院中古木参天，有数百年的香樟树，再往前是一排珍贵的银杏树，前面是香花桥，小巧玲珑，古朴雅致。桥下作拱券洞，两旁伸出系石，雕成兽头状，似龙首又非龙首，若螭首亦非螭首，相传它就是龙子“趴　”，其性喜水，故把它点缀在有水的所在。桥下是“香积池”，池水与放生池相通，各色鱼儿，悠游其中。小桥池水，相得益彰，造型优美，堪称“寺中之桥”的典型。
　　拾阶而上是平坦的露台，台周栏石浮雕云纹，栏杆望柱，柱头雕作复瓣仰莲，有浓厚的佛教色彩。露台正中有花岗石座，铁铸“万年宝鼎”屹立其上，宝鼎下作古鼎式，上为宝塔式，分作三层六面，层层雕饰，面面镂空，造型美观。下部铸有题记：“佛历两五三四年（1990）世尊成道日住持明开暨两序大众敬献”。
　　大雄宝殿是寺院的中心建筑，兴建于光绪末年。重檐歇山，面阔七楹，飞檐翘角，气势雄伟，风格挺秀。梁枋均施苏式彩绘，典雅富丽，绚丽夺目。檐枋悬有“西乾应迹”匾额。西者西方，乾者天也，西乾即是指佛教的发源地古印度，因当时地处中国的西方而得名，相应地，中国则被称为东土。应迹谓应化垂迹，即佛、菩萨应众生之机缘而将其本体示现种种身以济度众生。
　　迎面是三尊高大的塑像，释迦如来居中，东面是药师如来，西面是阿弥陀如来：均结跏趺坐于莲花座上，面貌丰润，姿容凝重，仪态端详，宝相庄严；两耳垂肩，额上有象征智慧的白毫闪闪发光，身后背光作火焰纹，显示光明；身披通肩法衣，胸部坦露，胸心处有“卍”字。其实“卍”只是一种符号，从唐武则天开始，制定此读为“万”字，含义是“吉祥万德之所集”。在印度“卍”表示胸部毛发右旋之状，后来成为佛的三十二相之一，即佛的应化身具有三十二种比常人殊胜的容貌形相，其中之一是胸部毛发右旋，名吉祥海云，其后以“卍”作为代表佛教的标志。
　　三尊佛像中释迦如来是我们娑婆世界佛教的教主，故居中，其前立有两大弟子：东侧为迦叶，显得老成持重；西侧为阿难，年青英俊，他是释迦如来的堂弟。东面的药师如来是东方琉璃光世界的教主，发大愿为众生解除疾苦，身患疾病者多祈求该佛护佑。西面是阿弥陀如来，是西方极乐世界的教主，是净土信仰最主要的信仰对象，能接引念佛的亡者往生西方净土。这三尊佛像的组合体现了佛教既重解决现实人生问题，又重视解决解脱出离的后世问题的精神，也是人间佛教的具体表现。在三尊佛像前面立有两员大将，东面是韦驮，西面是北方多闻天王，梵名为毗沙门天王，唐宋时期的图像多手中托塔，此为古佛舍利塔，受佛之付嘱，护持正法，守护国家，有大威德力，故朝廷敕诸府州军建天王堂奉祀之。
　　在三佛背面的后壁，有一组影壁群塑，宽铺三间，上齐殿顶，如此大规模的塑壁实不多见。在内容上以佛教为主题，同时吸收了汉化的内容，反映了佛教契机应化的趋向。群塑的中心部位是高大的观音立像，长发汉装，头披风巾，着敞领素衣，手持净瓶，向下倾注。巧妙的是把下注之水的形状也塑造出来，开始是涓涓细流，向下逐渐变大，后来扩展为巨浪，汇入大海之中，衬托出观音的法力与神通。观音立鳌鱼之上，故有“鳌鱼观音”之称。观音法相慈祥和蔼，姿容端庄；海面上水波粼粼、漩涡滚滚、浪花点点，使人如临南海胜境，故又有“南海观音”之称。善财童子、龙女立侍于观音左右。
　　整幅影壁可分为上下两大部分，上部是佛国景象，正上方最高处，有一尊灰黑色塑像，双目低垂，结跏趺坐，这就是释迦如来成佛前在雪山修行的情景，虽有梅花鹿敬献灵芝，猕猴供奉仙桃，他仍然专心致志地在修炼。两侧有16尊诸天彩塑、4尊手持利刃待命的怒目金刚和4个散花天女。下部是人间世界，有修炼得道的高僧及十八罗汉像。元代以来，多数寺院的大殿中均供有十八罗汉其中最生动的是“降龙”、“伏虎”二罗汉，面对蛟龙、猛虎，毫无惧色踩在脚下生动无比。
　　大殿东、西两壁塑二十诸天金身立像，在佛教图像分类中有“天部”，指住于天界的各神，包括守护佛法的天神、自然神格化的诸天。大殿中诸天的排列是：东侧南起：娑竭龙王（兴云布雨之神）、菩提树神（守护如来成道处之菩提树）、散脂大将（鬼子母的第二个儿子，护持正法，消灭诸恶）、多闻天王（护法之天神兼施福之神性）、鬼子母神（前生专窃食他人幼儿，皈依佛后成为安产与幼儿的保护神）、韦驮天将、增长天王、大辩才天（具无碍辩，护世利生，流通佛法）、日宫天子（此天除冥破暗，成熟万物）、帝释天（释迦如来的守护神）。西侧南起：阎魔罗王（地狱之主）、摩利支天（此天具有大神通自在力，能为人消除障难，增进利益）、持国天王、广目天王（护持佛法，利益群生之神）坚牢地神（主掌大地之神）、金刚密迹（守护佛法的夜叉神）、摩醯首罗（佛教的守护神）、大功德天（发大悲心，满足世人之胜愿）、月宫天子（此天夜发光明，功次于日）、大梵天（又名梵王，深信佛法、助佛教化）。二十诸天以护持佛法之神为主，其次是利益人生之神。
　　大殿后壁东有文殊菩萨，西有普贤菩萨，这是佛的胁侍菩萨，即侍立于佛两侧的菩萨。
　　大殿中还有三副抱柱楹联，外侧上联为“东震涌庄严看桥通鹤市山近虎丘招提久占三吴胜”；下联为“西来参本意任侠士流芳生公说法照澈都归五蕴空”。“鹤市”，阖闾女亡，出殡时，鹤舞于阊门，后以鹤市代指阊门。“　生公说法”，是指南北朝的高僧竺道生在虎丘山上说法，最后顽石也点头赞同的典故。后有题记：“乙丑（1925）春仲，郡人许人俊谨题”。内侧有两副，内外上联为“宝相瞻大雄象法禅机垂正觉”；下联为“劳生来小息鱼音梵呗涤尘烦”；“余姚黄雨斋撰立，江东浦泳谨书”。内中上联为“海国启琳宫宏法利生扬正教”；下联为“灵山闻妙谛觉迷度苦感仁王”；“弟子夏士魁长发头陀敬献，江东浦泳谨书”。两副对联均作于民国三十三年（1944），其中“感仁王”三字年久剥落，1985年浦泳老先生重游西园寺，见字残缺，说“趁我有生之年，把字补好”。不久果寄来字样，重修时已把字补上，亦可告慰于浦老矣！
　　大雄宝殿外貌壮伟，内涵丰富，无论从佛教教义还是从佛教文化来看，意蕴都比较深厚。

慈愍众生救苦难

　　观音菩萨的全称是观世音菩萨，凡遇难众生只需诵念其名号，菩萨即时观其音声前往拯救，故称观世音，略称观音，也叫观自在。
　　观音信仰从魏晋至今已1700年左右，至今盛行不衰，从中国到日本，其信徒面之广，是其他信仰不可企及的，所谓“户户观世音”。究其因，主要是观音菩萨与每个人的切身生活密切联系，当您在人生旅途上遇到沟沟坎坎、三途八难时，观音信仰能帮助您树立信心、度过难关。而且修持方法简单易行，只需呼叫、念诵观音菩萨的名号，即可遂愿。特别是观音形象女性化以后，广大妇女更是情有独钟。西园寺内共有三处供奉观音菩萨：观音殿是主供，大殿中有南海观音，罗汉堂内有千手千眼观音，反映了观音信仰之盛。难怪学者称观音信仰是“半个亚洲的信仰”。
　　观音殿于光绪初建成，殿内悬有光绪九年（1883）的抱对：“妙相圆融遍尘刹而无求不应；悲心志切度群生而有感皆通”。殿内置三座佛龛，供奉三尊坐相观音菩萨，呈微笑状，面部丰满慈祥，显示人间的慈悲善良之美；头披风巾，头上有阿弥陀佛坐像一尊，眼睛微垂，端正的鼻梁与鼻翼，带着笑意的嘴唇，圆润的下颔，无不使您备感亲切。中龛观音像高大，结跏趺坐于莲花座上，左右各有善财、龙女侍从。此尊观音像还有较高的文物价值，是明代巧匠用香樟木雕塑而成，脸部的笑纹、身上的衣褶，线条流畅，反映了当年高超的工艺水平。

千姿百态众圣僧

　　与观音殿遥相呼应的是罗汉堂。罗汉又称阿罗汉，是僧人精进修行，断尽一切烦恼，证得阿罗汉果位而受世间大供养的圣者。罗汉就是圣僧，所以罗汉像均现出家形像。我国从北宋以来有罗汉堂之设，一方面为僧人树立楷模，另一方面向世人展示：人人都有佛性，罗汉就是从实实在在的僧人修炼而成的。西园寺的罗汉堂创建于明代末叶，清咸丰十年（1860）毁于兵燹，现存第一进石拱门的圆框，雕刻精美，为明代遗物，其余建筑为同治、光绪年间陆续重建的。
　　正堂中迎面是一尊香樟木雕成的四面千手千眼观音，金身立相高2.75米，莲花座高0.43米、底座高0.56米；妙相庄严，头带天冠，冠中雕有化佛；身穿天衣，腰束飘巾，折式衣裙，犹如轻纱；身分四面，胸前双手合十。其腰间双手置腹下作禅定印，肩上双手伸过冠顶，似托头顶放光化佛之状，其余两手持法器。总具千手，掌心各刻一眼，以示千手千眼。计有大手36只、每面8只，顶上化佛4尊。排手24块，四面各6块，即六排：每面的第一排37只手、第二排41只、第三排43只、第四排43只、第五排41只、第六排37只。加上每面大手8只，共1000只。观音菩萨不仅具有大悲心、大方便，也具有大智慧，加上千手千眼，真是妙用无方，神通不可思议，可消除人间一切怖畏、厄难。其工艺之精巧，令人惊叹，可谓鬼斧神工，堪称艺术精品。
　　接下来是佛教四大名山塑座，罗汉堂以此为中心，呈田字形布局。四大名山分别为四大菩萨成道的应化道场：普陀山为观音菩萨应化道场；五台山是文殊菩萨应化道场，骑狮子；九华山是地藏菩萨道场；峨眉山是普贤菩萨应化道场，骑白象。在罗汉堂中心矗立四大名山塑座，包含着两方面的立意：一方面四大菩萨象征悲、智、愿、行，激励佛门弟子效法四大菩萨的精神，一心修道，以行道弘法、普济众生。另一方面也可以说是方便法门，四大名山不可能每个人都亲往朝拜，有此塑座作为一种象征，旅游者在此就可顶礼四大名山，并瞻仰中国佛教的主要景点了，真是一举而多得啊！
　　四大名山塑座的北面是疯僧立像，他一手掮扫帚，一手拿吹火筒，貌似疯颠而不落俗套。此像原型取材于《说岳全传》中疯僧扫秦的故事：疯僧在杭州灵隐寺做烧饭和尚。岳飞遇害后，一日秦桧到寺烧香，疯僧当众揭发其罪行，羞辱之，冷笑道：“我外形丑陋，内心皎洁。有人虽头戴乌纱，却在暗中害人。”挥毫在墙上题诗：
　　闭门但谋倾宋室，　塞断忠言国祚灰。
　　贤愚千载有公论，　路上行人口似□。
　　最后一字空白，让人玩味揣摩。（按音、义应为“碑”字）秦桧恼羞成怒，令左右动手，疯僧高举扫帚说：“昔日天下扫狼，今日寺中扫尘（谐音秦）。”对准秦桧横扫过来，秦桧一手抓住疯僧的腰带，恍惚间腰带变成巨蟒，直扑过来，秦桧顿时吓昏了。待秦惊魂稍定，疯僧已不知去向，墙上留诗一首：
　　偶然存世作疯颠，　识破奸邪返故关。
　　若要问我家何处，　祖居东南第一山。
　　后人敬仰疯僧羞辱权奸的胆识和痛斥国贼的凛然正气，在寺庙中塑像供养之。
　　四大名山塑座的南面是济公，济公原型为南宋杭州净慈寺高僧道济禅师，他锄暴安良、劫富济贫，为世人所敬仰，尊为“济公”。　济公的塑像极富漫画色彩，歪戴僧帽，肩披破僧衣，手持破葵扇。为了反映破僧衣，采用“鹑衣百结”的方式，僧衣上出现不少结子。更为独特的是，随不同角度观看，济公脸上的表情也不一样：从左侧望去，突出其眉梢的几条皱纹，使之笑容可掬；从右侧望去，歪嘴的皱纹很深，呈现愁眉苦脸之相；正面相看，则是一副似笑非笑、似哭非哭的尴尬面孔：确是不可多得的高超艺术创作。
　　为什么在罗汉堂中塑疯僧和济公像呢？因为两位僧人尽管不是传统的罗汉，但他们的言行受到广大群众的称赞，称他们是活罗汉、活佛。其形象塑在罗汉堂内，是对他们生平事迹的肯定和赞许；同时体现出佛教面向人间，吸收汉化题材，使佛教更接近现实生活。
　　罗汉堂中主要供奉的是五百罗汉，佛陀在众多弟子中为五百名优秀弟子授予将来成佛之记，指已证得无学果之五百声闻，这五百弟子即后世的五百罗汉，佛灭度后，以大迦叶为首的五百罗汉在王舍城结集法藏，罗汉就是已经得道的高僧；所以这五百尊塑像富有浓浓的人情味，是人格化的塑像，摆脱了一般佛教固定的造型程式。从姿态来说，虽然全部是坐式，但丝毫也不觉得单调：既有结跏趺坐、手持法器者，也有交足踮脚、曲膝抱腿、指手划脚、伸腰呵欠、搔头摸耳、招手翘腿者，具有浓厚的生活情趣，显得活泼生动。从脸部表情看，凡人间的喜、怒、哀、乐无所不有：有的闭目顿首而若有所思，有的低眉默坐在冥思苦想，有的张嘴翘舌如侃侃而谈，有的神志栩栩而笑容可掬，有的侧耳细听若有所闻，有的眉飞色舞如谈笑风生，有的面呈喜色在目间传情，有的双睫微闭若深思熟虑，有的温文尔雅而潇洒飘逸，有的横眉冷对而正气浩然，有的怒目圆睁而威武可畏，有的佝偻曲背而老态龙钟，形形色色，反映了各自不同的内心世界，人物极富个性。从整体造型看：有瘦削清癯的老者、清姿秀骨的少者，亦有威武勇猛的强者，慈悲心肠的善者。正如清代张紫峰所吟咏的：“木质金章丈六身，慈威丰瘦各存神，捻珠托钵拈花笑，抱膝摩肩体态新。”
　　五百罗汉的排列从“灵山一会”开始，按单双数分排，东面为奇数，西面为偶数，从里往外，然后又进入后堂，拾阶而上，最后在后堂中心部位结束，迂回曲折，令人有目不暇接之感。五百罗汉仪态万千，无一雷同，为江苏省现存唯一保存完整而又艺术性较高的清塑罗汉群像。

　　——西园寺殿堂建筑（图版）
　　——巍峨雄壮大雄殿（图版）
　　——亭榭辉映呈异彩（图版）