寺宇殿堂的浏览到此告一段落，西园寺之游的前半部分结束了，在即将转入西花园之前，让我们作一个概括的回顾：　　　　　　　　　　　　　
　　首先，西园寺的总体建筑是完整的、合乎规范的。佛教有“七堂伽蓝”之制，即一座寺院须基本具备七种主要堂宇（山门、天王殿、大雄宝殿、藏经楼、观音殿、罗汉堂、库房）。西园寺是合乎规制的。而全寺建筑重檐翘角，红柱回廊，金碧辉煌，亦颇具特色。　　　　
　　其次，西园寺佛像亦极具特色。其中有尊像、群塑、影壁，总数近八百余尊，从诸佛、菩萨、天王、韦驮、诸天的组合安排上，很明显体现了大乘佛教普度一切众生，利乐有情的广大胸怀。为了教化众生，诸佛菩萨应众生之根机而应现无量之化身，其形象肃穆庄严，慈祥可亲，具有浓厚的人间佛教色彩，如药师如来、阿弥陀如来、观音菩萨等，都和人的现实生活息息相关。且直接吸收汉文化内容，如疯僧、济公、布袋和尚等，使参观者感到亲切、生动，因富有地方特色，而更具魅力。每一尊佛像都是弘法的艺术化教育，都有无限深广的表法意蕴。
　　再次造型艺术，保持了明清以来佛教造像圆脸、丰腴的特征，同时面部表情个性化、衣纹皱褶质感化，使人不觉得呆滞，没有一个模子倒出来的刻板单调感。质感化就是有血有肉的真实感，如大殿中韦驮、多闻天王的盔甲，衣裾飘逸，下摆上扬，既保持了塑像重心的平衡，又赋予了形象的生动性；又如疯僧、济公腰间的束带及下垂的穗子，越看越觉得那是真的，甚至都想伸手去摸一摸，体现了江南能工巧匠精湛的雕塑技艺。西园寺的佛教造像属明清时期的上乘之作。

放生池内话神鼋

　　放生池全名为“广仁放生园池”，大门本在天王殿的西侧，现变为游览西花园后的出口，它是明代徐氏西园的一角，在前面入园处原来有砖额对联：
　　西已种竹栽花培心培地；
　　园则放生育物养性养天。
　　放生池呈蝌蚪形，头部在南、尾部在北，并弯向东南。池水绕园一周，再从罗汉堂下部直通大殿前的香积池，九曲三弯，时在明处，时潜暗中，然后延伸到库房后面。构建之巧妙，水面之宽阔，在国内寺庙中实属罕见。
　　放生池既是大自然湖泊的缩影，供游人雅客观光欣赏；又是佛教寺院的放生场所，供善男信女行善积德之用。诚心的信徒们经常向池中放生，1999年春季的放生，更是盛况空前，信众出资一万多元，购买各色鱼类，尤以什锦鲤鱼令人喜爱，红色、金黄色、白色、花色、黑色等各种鱼儿，投放池中，刹那间放生池变成大金鱼缸，五色缤纷的鱼儿悠游自在，穿梭往来，或聚或散，怡然自得，大有花港观鱼之概。不是花港又胜似花港：水清鱼艳，二处共有，虽无花港鱼群之密集，但池中的神鼋，花港只能望池兴叹了！放生池中大鱼可达三尺多，小者只有十公分。
　　放生池中最著名的是大鼋，明代徐氏为园时，就投放于中，算来已有四百多年的高龄了。苏州动物学专家黄恭情先生曾作过认真考察，撰写了《苏州园林大鼋部分生态调查》一文，认为此鼋属龟类，其明显特征是头部有黄色斑点分布，故名“斑鼋”，已是濒临灭绝的物种。据他所知，目前全世界只有三只斑鼋，而两只就在西园寺的放生池内，真算得上是珍宝了。
　　天气晴朗，有时大鼋会浮出水面。据目测，两只大鼋，一椭圆、一长圆，身长达一米五左右。1989年夏发大水，池水漫溢，大鼋爬到岸上，靠四个大汉才把它抬起送回池中。当时为了试验其荷载能力，一人站到背上，大鼋还能继续爬行。
　　国家把斑鼋列为珍稀动物，在三年自然灾害的困难时期，每月给斑鼋的粮食有定量：麸皮一百斤，下脚粉一百斤。游客们还喂食取乐，《清嘉录·。枫桥倚棹录》有一首《西园观神鼋》诗：
　　九曲红桥花影浮，　　西园池内碧如油。
　　劝郎且莫投香饵，　　好看神鼋自在游。

亭榭辉映呈异彩

　　在放生池中有湖心亭一座，顾名思义，亭建在湖心，环水萦回，犹如岛屿，仿佛蓬莱。亭为六角，砖木结构，楼阁形式，双重飞檐，轻盈多姿，造型优美。亭以粉墙分间内外，东西两面各设大门，通过九曲石桥与两岸连接。亭外有檐廊，设置靠栏，观鱼翔戏乐，看神鼋出水，令人陶醉，依恋忘返。更为独特之处是亭中有亭相套，同是六角，似是外亭的微型，不同者内亭为单檐。内亭东面供奉阿弥陀佛，以示凭藉佛力，摆脱畜生恶道的轮回之苦，得往生西方极乐世界。西面供奉莲池大师，大师是明代四大高僧之一，俗姓沈，字佛慧，号莲池。大师主张净土，提倡放生，于城内外开放生池，撰《戒杀放生文》，以诫害物，故在放生池中立像供奉，作僧人像。而且莲池大师还是戒幢律寺大弘律法的第一代住持茂林律师的恩师，供奉其像亦寓怀祖念本之意。内亭下部是近年修葺寺宇时，用丰子恺的护生画补绘。若说西花园以放生池为中心，那么湖心亭则是中心的核心，而亭中亭又是核心的“核心”。亭阁倒影，映入池中，可谓亭池互辉；蓝天白云，飘浮湖面，悠悠缈缈；池中设莲花喷泉，条条水线从花中迸射，莲蕾荷叶一旁衬托，这种虚实倒影的艺术效果，构成亭中亭画面，幻化成天与水、人与佛、世间与天国的微妙结合，真可谓出神入化、淋漓尽致。
　　湖心亭原有亭额“月照潭心”，如在此观赏夜景，月影、亭影、树影，使油然产生一种超越空间的感觉，是天上之人间乎？抑或人间之天上？亭中原有联语：
　　圣教名言：独乐何如同乐；　
　　佛家宗旨：杀生不如放生。
　　湖心亭东南角有一处黄石垒砌的假山，山有空洞可穿行，又有石级可攀登，曲径迂回，逶迤起伏。登上山巅，赫然又是一座六角亭。前亭在水中，此亭在山上，山虽不高，略可小憩凭眺，极目望去，西花园可收眼底；凉风袭来，树影娑婆，使人心旷神怡。此亭名曰“云栖亭”，其缘起亦因莲池大师而来，大师幼习儒业，中年皈依佛教，在39岁那年，即隆庆五年（1571）入杭州云栖山，教化远近，衲子云集，遂成丛林。大师示寂后，集其著作为《云栖法汇》。为了纪念大师的功德，故于放生池畔、假山之上立云栖亭，从内涵上把两亭相连，在放生的主题下融为一体。

紫藤绿荫苏台晓

　　在池的东西两侧各有一座建筑，西侧的临水建筑名“高云极乐世界轩”，单檐翘角，单间单进，外设檐廊。东面临水筑露台，台上有一古典厅堂，名“四面厅”，卷棚歇山顶，四面置大门，墙壁均为镂空窗花，宽敞明亮，中有对联：
　　地拓三弓喜几净窗明柳眼花须齐掩映
　　塘开一鉴看鸢飞鱼跃天光云影共徘徊
　　“地拓三弓”指建筑面积，“弓”是古代丈量土地的计算单位，五尺为一弓，又称一步。“柳眼”指透过窗棂看厅外的垂柳，“花须”形容露台紫藤花叶下垂之貌。“鉴”，同“镜”，以镜子比喻湖面。
　　“四面厅”原有匾额曰“苏台春晓”，为光绪年间陈夔龙所题，并有对联一副：
　　最难得过来人，相逢香火有缘，即空即色，正婆娑春梦一场，苏台归乌；
　　何处寻干净土，大好园林无恙，宜时宜雨，即仿佛西湖三月，花港观鱼。“苏台”的含义有两种解释：第一种认为“苏”是再生、复苏之意；“台”即指该处的台阁。此园于咸丰十年毁于兵燹，大好园林成为荒草荆棘的丛生地。光绪年间，广慧法师承担起重建西园寺的重任，也包括露台及四面厅在内。“苏台春晓”寄托了作者的欣慰之情及对未来的厚望，“春晓”意味着今后的欣欣向荣。“苏台归乌”指的正是乌雀重返旧林，所谓“似曾相识燕归来”，体现了当时的中兴景象。第二种认为苏台是因姑苏台而来，姑苏台在姑苏山上，属苏州吴县之辖境，故往往用姑苏来代替苏州，如张继诗句“姑苏城外寒山寺”，而西园寺位于苏州城内，故用苏台指代之。
　　露台上有两棵紫藤树，为明代时栽种，树龄已达四百多年。而在四面厅南侧，更有一紫藤，据记载树龄为540年，列为一级文物保护，现已设石柱铁栏围起。这两棵紫藤树藤干粗如树干，虬蟠纠屈，蜿蜒直至屋顶，枝繁叶茂，满架绿荫。随着春天的到来，绿叶丛中，串串紫花垂下，仿佛紫蝶麇集，瑰丽多姿，逗引得游人伫足仰望，若在厅内茶室中、露台上品茗小憩，茶禅一味，乐在其中！
　　四面厅西北侧，有一恬静之处，三面环水，中间用石块垒起一平台，一周是幽径环绕，树木扶疏。平台上有石桌、石凳，三五为伴，游憩其间，亦可谓风景这边独好。

　　——西园寺殿堂建筑（图版）
　　——巍峨雄壮大雄殿（图版）
　　——亭榭辉映呈异彩（图版）