念佛法门与大势至念佛圆通章
圆慈法师
执持阿弥陀佛名号，求生西方极乐国土，乃释尊“无问自说，彻底大慈之所加持。能令末法有情，依斯径登不退。”此一法门之殊胜，历代诸师，赞叹备至。尤以永明大师称？“万修万人去。”益大师则谓“收机最广，下手最易。”又叹为“了义中无上了义，圆顿中最极圆顿。”过去的祖师大德们，修此法门而现前见佛报尽生西者，史不绝书。我国大乘八宗，最能普遍社会深入人心者，亦惟净土。这是有其必然的道理的。所以，有人人弥陀佛，家家观世音的说法。
自晚清以来，外道猖獗，邪说横行，大大的影响了我国人心。而原在社会上广泛代表佛教的净土宗，随之发生叁种障缘，而大受打击。叁种障缘是：一、不信。二、信而存疑。叁、迷信。第一不信者，为外道邪见之徒；诬念佛拜佛为迷信，为拜偶像。故毁寺兴学，侵夺庙产之恶行，屡见不鲜。致多数优秀青年，相率走入外道邪说之门，而扼杀了佛教新生的原素。第二信而存疑者，则不仅教外人士为然，即教内学者亦且有之。归纳约有以下数类：
1、稍具文字知识者，以为念佛法门太浅，只是老太婆的佛法，不能接引上根奇特之士。
2、怀疑念佛法门太简单，太容易。谓佛法如大海，以上智之士，穷毕生之力，尚难窥其涯际。只是一句阿弥陀佛，即能究竟成办，似无此理。
3、有谓求生西方，乃逃避现实的弱者。只图自利，似与以普度众生为宗旨的大乘佛法不相应。
4、有谓念佛法门最大的成就，止于生西，而不能现生开悟。不如其他法门之现生求悟，为直截了当。第叁迷信者，一味的，虔诚的，“念佛、拜佛”。但他的“念、拜”的目的，是求人天福报。根本不明佛教的教义。不知道甚么是“了生死”。更不知道甚么是“发菩提心，行菩萨道”了。以佛法来讲，就是“颠倒”，颠倒就是“迷信”。以这种迷信之心来念佛，不过种些善根而已，与佛陀悲愍度生之本怀，相去太远了。
以上叁种障缘，除外道邪说之因素外，在佛教自身，亦有其应负的责任。
一、道德学行兼备的大法师们，不肯深入社会基层去弘扬佛法。致一般国民乃至初机信众，对佛法尤其念佛法门的义理和行事，茫无所知。才发生误解和歧见，而易受外道邪说之蛊惑。
二、念佛方法，既觉笼统又嫌分歧。这种矛盾现象，实在是普遍的存在着。本来佛说阿弥陀经，仅示“执持名号”。至于“执持”的方法如何？则经无明文。历代祖师们，见仁见智，各订各的“执持方法”。皆有其得力处，亦皆有其成就。惟于后世学者，则有契机或不契机。致念佛人难获实际利益。甚至念了几十年，还不能与佛法相应。求其最简单易行而普契群机者，则莫过《楞严经》大势至菩萨的“都摄六根”一法了！可谓法门中之法门，开示中之开示。然而“六根”怎样“摄”法？又成问题了！竟使学者，聚讼纷纭，莫衷一是。
上述这些疑难，都是事实。例如“信而存疑”那几种罪过，如不急予解答，彻底纠正，则信心无从生起。信心不生，即无从发愿；修行就更谈不到了。尤其为求人天福报而念佛的迷信者，更可怜了！
常随佛学发心念佛
一般的念佛道场多会打念佛期，学净土的人本来天天念佛，为什么还要打念佛七呢？这有两个意义：一为纪念阿弥陀佛诞辰。一为加行精进，要在这七天里克期取证。所以多数念佛道场定在农历十一月十一日起七，至十七日弥陀诞辰圆满。
谈到阿弥陀佛诞辰，大家不免要发生疑问：像释迦牟尼佛生在我们娑婆世界，他的生灭日期，是有考据的；阿弥陀佛是在西方极乐世界受生，而且成佛已有十劫了，怎么知道他老人家十一月十七日诞生的呢？这是有段公案的，十一月十七日原是永明延寿禅师的生日，为甚么把延寿禅师的生日当作弥陀的生日呢？
延寿禅师生于五代末叶，深受吴越王钱的礼敬。一日，王欲设斋供僧，问师现代有无高僧？师答：“高僧太多了，惜无人识得，长耳和尚即是定光佛再来，你若能供养他，必得大福报”。原来长耳和尚不修篇幅，韬光同尘，衲衣敝垢，踯躅街头；因两耳甚长，大家都叫他长耳和尚。王闻言，生大欢喜，即备盛筵延长耳和尚居最上座，长耳和尚询悉原委，即说：“弥陀饶舌”，就座后即圆寂了！钱王忆长耳和尚言，悟知延寿禅师是弥陀再来，迅即赶往延寿禅师道场永明寺，刚到，延寿禅师亦已坐化去了！佛教规矩，必至化缘届满，方可说出来历，说明后应即离去。因此，确知寿师即弥陀化身。所以后人就以寿禅师的生日当作弥陀诞辰了！这就是打佛七的因缘和弥陀诞辰的公案。
念佛法门有五部经，即：《观无量寿佛经》、《无量寿经》、《阿弥陀经》、《华严经．普贤行愿品》和《楞严经．大势至圆通章》。
《大势至菩萨念佛圆通章》，是《楞严经》之一章。《楞严经．二十五圆通》中，第二十四，即大势至菩萨根大圆通。根大圆通之意义，本文后段再释。所谓二十五者，即：眼、鼻、舌、身、意五根，色、声、香、味、触、法六尘，眼识、耳识、鼻识、舌识、身识、意识六识，地、水、火、风、空、根、识七大，及最后耳根，共为二十五法，即是二十五圆通。但此耳根圆通，应在阿那律陀尊者眼根圆通之后；因此经当机阿难尊者，于大众中为多闻第一之人，欲令彼易入而易行故，乃俟二十四圣略陈圆通之后，即由观世音菩萨广陈耳根修证法门，以示阿难入门下手工夫。
若按观音，本是古佛，号正法明如来，现为观世音菩萨。此二十五大士，各说一法，答佛所问，由一法通达其他二十四法，乃至一切诸法，无不通达，故二十五位，皆称圆通。如火头金刚云：“我过去贪欲心重，值空王佛，教我遍观百骸四肢，诸冷暖气，神光内凝，化多淫心，成智慧光。”是以由火大悟入。又如持地菩萨云：“我过去于普光如来时，专修平地苦行，为人修桥铺路。后值毗舍如来，摩顶谓我：‘当平心地，则世界地，一切皆平’。我即心开。”是以由地大悟入。大势至菩萨根大圆通，按二十五法次序，应在第二十叁位；今在第二十四位者，正显菩萨念佛圆通，微妙甚深，已与第二十五观音大士耳根圆通，不相上下，故由二十叁位，超列二十四位。楞严会上，释迦牟尼世尊，命文殊菩萨抉择圆通；文殊选此耳根，其目的在对阿难当机说法。因阿难常乐多闻，而不知返闻闻自性，故不免受摩登伽淫女所摄；今欲得成菩提，不必改弦易辙，正好就路还家。“日日向东走，回头便是西；返闻闻自性，性成无上道。”此乃所谓觉性本周遍，无内亦无外。但能一念回光，立地圆成，可转邪境而为佛境，何为彼所摄耶。文殊为对阿难之机，故选耳根圆通。
若对今人说法，则势至念佛圆通，最为契机。何以故？因今末法众生，根性钝劣，不能圆悟自性，断惑证真，了生脱死，超凡入圣。是故世尊于大集经中，叁千年前，早经道破：“末法亿亿人修行，罕有一人得道；惟依念佛法门，得度生死。”今按势至圆通，纯是念佛法门，正合我们时机；假如来之果觉，显自性之圆通。若由耳根悟入，利根行人，方能修习；钝根行人，不能得益；惟此念佛求生净土法门，上上根莫能逾其阃，下下根亦能臻其域。若按理体而言，九界众生，昔在弥陀果觉心中；若据事相而论，四土九品，高下虽殊，究竟同归净土，一也。是以上至文殊、普贤、马鸣、龙树、远公、智者、永明、莲池，诸大菩萨，诸大祖师，悉皆念佛，发愿求生极乐；下至愚夫愚妇，五逆十恶，乃至猿猴猩猩、鹦鹉八哥，若肯发心念佛，求生极乐，亦能带业往生，临命终时，瑞相昭着，载诸典籍，难尽数述。经云：“众生生者，皆是阿跋致。”梵语阿跋致，此云：“永不退转”。所有一切念佛？生，生到西方，则永不退转，一生成佛，直至圆满佛果而后已。故知势至念佛圆通，成就之速，圆顿直捷，等于观音耳根圆通，无少相殊；而摄机之普，或且过之。何以故？耳根圆通，但摄利根；念佛圆通，叁根普摄，利钝全收。《楞严经．大势至圆通章》文字简短，容易念诵记忆。文字虽短而意思周详，教、行、理具备。大家能把它背熟了，再了解它的意思；然后行解相应，必能获得大利益。
大势至菩萨念佛圆通章
唐天竺沙门般剌密帝译
大势至法王子，与其同伦五十二菩萨，即从座起，顶体佛足，而白佛言：“我忆往昔，河沙劫，有佛出世，名无量光；十二如来，相继一劫。其最后佛，名超日月光；彼佛教我，念佛叁昧。譬如有人，一专为忆，一人专忘；如是二人，若逢不逢，或见非见。二人相忆，二忆念深；如是乃至从生至生，同于形影，不相乖异。十方如来，怜念众生，如母忆子；若子逃逝，虽忆何为？子若忆母，如母忆时，母子历生，不相违远。若众生心，忆佛、念佛，现前当来，必定见佛，去佛不远；不假方便，自得心开。如染香人，身有香气；此则名曰：香光庄严。我本因地，以念佛心，入无生忍；今于此界，摄念佛人，归于净土。佛问圆通，我无选择；都摄六根，净念相继，得叁摩地，斯为第一。”大势至法王子，与其同伦五十二菩萨，即从座起。顶礼佛足，而白佛言：“我忆往昔河沙劫，有佛出世，名无量光。十二如来相继一劫，其最后佛，名超日月光。彼佛教我念佛叁昧。”
本段经文显示，共修共同礼佛和意念佛在世时的诸圣因缘和教导，回味佛的教法，可以帮助后学进步，如大势至法王子等所为。
佛子即应学佛
大势至菩萨，最初也是薄地凡夫，因发心学佛，才能与佛无量光乃至超日月光相遇，得到念佛叁昧。我们也是佛弟子呀！要以同学伴侣菩萨作榜样，学佛念佛；发心要得到念佛叁昧，才不愧作一个佛弟子。
要知道佛也是修习成功的，古人云：“无天生的释迦，无自然的弥陀。”释尊成就佛果，是经过多少难行苦行才证得来的，并不是什么天哪、神哪给他的。
学佛的第一步就是要解决人生问题，了生死。了生死的法门很多，八万四千法门，任何一个法门都能了生死。而在这么多的法门中，要以念佛法门为最容易最稳当。其他法门，修起来都很难，且人的寿命有限，还没有修好呢，已到寿尽命终了。来生如何，殊难逆料。所以还是选择最简单最稳当的法门为妙。大势至菩萨给我们作证明人，他生到极乐净土，位居西方叁圣之一，就是念佛的成果。
为什么要求生西方？因娑婆世界打闲岔的事情太多，很难达到了生死的目的。你们在家居士们，固然有许许多多的事务纠缠；就是出家人也得为他的衣、食、住等等来打闲岔。西方极乐世界，是依弥陀的愿力成就的，衣食现成，不要我们操心，要了生死容易得很。所以要求生西方。因为有殊胜的因缘条件。
学念佛求生西方。大势至菩萨就是遵照超日月光佛教他的念佛法门，由念佛而生西方的。有人说：念佛法门是接引下根的！好啦！算你根基高，还高过大势至菩萨吗？菩萨还遵从佛的教诲念佛咧！我们怎可不遵佛的教训呢？！
我们随着佛学，不是死后才得到利益，只要你学佛，马上就得到利益。现在人的通病是终日忙碌，请问他们忙些什么？为谁忙？都是为别人忙啊！并非有忙到自己的事情。几十年辛苦为别人，我少年的时候，父母为我很忙，他们辛苦不为自己的安逸，为子女忙着挣钱嫁取，房子车子电器，学费等。他们是伟大的父母，但是，他们使我占有的是什么呢？不是妻子房屋等，而是学识和正确的人生观，这是我享受的，不会失去。近年来，父母才开始念佛为自己打算。
像你们来参加共修营，听法念佛，坐下来静心念佛，这才是为自己呢！将来念佛功成，生到西方，那是你的真正收获，真正归宿，也是真正为你自己。
我们共修营，有老有少，都是有大善根的人。应当珍重你的善根，好好学佛，勿以年少可待因循犹豫。要发道心念佛，念一声佛，功德无量，法乐无量。
2、不修净土莫谤净土
大势至菩萨遵奉超日月光佛的教诲，一心一意的念佛，就成功了。我们应当照样学，听了就信，信了就念。
不知道念佛的人不念佛，不能怪他。有些学佛的人，对于理论好像他很明白，但不信念佛法门，不念佛还毁谤念佛。因念佛在各种法中是最简最易的法门，会念“南无阿弥陀佛”六个字即得。唉！就因太简易的缘故，反而招人怀疑。至于繁难的法门固然很多，可是你修好修不好呢？中国佛教都是大乘佛法，所谓大乘者，以利他为主。凡是一个修行法门，不但自己修，还要教他人修。倘若自己尚修不好，怎能教好他人？结果糊涂一世，辜负自己，辜负众生，亦辜负佛恩。念佛法门即无此种顾虑。 佛说八万四千法门，门门皆能入道，皆能了生死。但能相应根机才是妙法，所以说：“法无高下，应机者妙”。譬如医师用药治病，药有贵有贱，不对症者，虽珍品不能愈疾，甚且有害。古人云：“药无贵贱，对症者良”。学佛选择法门，亦复如是。甚么是妙法呢？
释尊预言：“一万二千年后，经典被魔毁尽，那时无人信佛，亦无人印经了，独有《无量寿经》多传一百年”。可知到了末法时代，唯有念佛法门尚能应机。佛预计如此，再看看我国佛教兴衰情形如何？当盛唐时代，乃佛教鼎盛时期，大乘八宗次第兴起。这八宗修行的方法各有不同，而其目的则无二致。譬如我们要到北京去，四面八方道路很多，任走那条路，都能到达北京，路尽管多，而北京只有一个。所谓“方便有多门，归元无二路，”即是此意。任何宗派，都有了生死的方法，但佛教不是光谈理论，最贵实践。晚唐以后，名义虽有八宗，而除禅净两宗尚能勉维门庭外，其余各宗，皆已逐渐消沉了！到了今日，禅宗亦仅存名义，且在继续衰落中；实际只有净土一宗了。这是甚么缘故呢？就是因为那些宗派，理论高深，修法繁难，一般根器不易领纳的缘故。这是今日状况。有人批评：中国佛教只有戒杀、放生、吃素、念佛八个字而已，此外已无佛法了。这个批评，是慨叹中国佛教没落的现象，想把各宗都宏扬起来才好。是的！我们虽学净土，绝不反对而且希望其他各宗都兴盛起来。人的根机不同，如八宗能同时宏扬，而同时摄受多种根机的人，那多好呢！但是我们不同意先来毁灭净土宗。
现在我们来研究研究“戒杀、放生、吃素、念佛”这八个字的价值。这八个字的确是佛法，而且是佛教的成绩，也是佛教的精华。大家都知道，佛法最重修行，甚么叫修行？就是修正罪恶的行为。杀生即是最大的罪恶行为！众生皆有求生欲，被杀是何等痛苦！而竟忍心杀之，是身、口、意叁业俱恶，与佛的慈悲本怀恰好相反。造此恶业，必堕地狱，焉能成佛！我们奉劝佛弟子，第一步便要消极的“戒杀”。进一步就要积极的“放生”。自己既能不杀，则见众生被杀而起悲心，用种种方便免其被杀之苦。再进一步讲到“吃素”，家庭状况不同，吃素或不易普遍做到，自己不杀生，到市场去买所谓叁净肉，固然可以，但是不究竟。自己不造杀业，叫别人造杀业而自己吃肉，合理吗？所以不吃众生肉才是彻底的戒杀咧！戒杀、放生、吃素叁善业是前方便，还不能了生死，断业才能了生死呢！末法时代，众生业重难断，唯有“念佛”一法，不待断业，可以带业往生。前叁善都是助行，念佛才是正行。或问：只是念佛即可了生死，又何必戒杀、放生、吃素呢？须知带业往生，只许带旧业，而不准带新业。你一面念佛，一面造恶业，那你一定不能生西，这要请大家特别警惕！怎？说这八个字是佛教的成绩呢？佛教传入中国历时近两千年，经若干祖师大善知识宏扬的结果，就是这八个字普遍社会深入人心，而且现在佛教也就剩了这八个字，不是佛教的成绩吗！不是很值得庆幸的吗！怎么说是佛教的精华呢？中国的大乘佛教，无论那宗那派，所持的法门尽管不同，但绝没有劝人杀生吃肉的，这是各宗的共同点，传承至今，而且还要继续维持下去，不是佛教的精华吗？！再谈各宗繁难的法门，高深是够了，但不是每个人都能修证的。唯有念佛法门，自己能修，也能教人修，人人都能修。许多法门都已消沉下去了，独有这个法门尚能普遍宏扬。不也是佛教的成绩和精华吗？
有一次，我到一位美国经济学家去做客，我问这专家对佛教的看法如何！他说，佛教应该继续高举和平的大旗；佛教被社会认可的形象应该保存。
有人认为念佛法门太浅，是老太婆的佛法，应该打倒。这更是造口业！普贤、大势至那样等觉大菩萨，也是老太婆吗？也应该打倒吗？再说老太婆也是众生啊！怎？就应该打倒呢？大乘八宗，现只剩这一宗还能维持佛法于不坠。犹如暗夜只此一盏灯了，你还嫌它不亮要打倒它；若果真把它打倒了！那么佛法不就整个完了吗？！前面讲过，“法无高下，应机者妙。”学佛是要了生死的，能了生死即是妙法。老太婆能修老太婆了生死，你不修还在那里造口业，无论你有多大学问，一样掉到苦海里边去。 法门很多，都能了生死，你尽可任意选择，不一定要你念佛。你念佛不念佛是你自己的事，但是不要讥谤念佛法门，免造口业。
承佛慈教应当念佛
现在讲我们应当念佛的道理。大势至菩萨就是从一个念佛法门证入无生法忍。我们虽然生在末法时代，但是也闻知念佛法门了，比大势至菩萨略无逊色。你如果深信念佛能了生死，专心一志的念去，到了报尽命终时，则屈伸臂顷弹指之间，即生到西方去了。念佛须有善根，善根植在前世。我们都是有善根的人，否则不能出家。居士们也有善根，但为家事纠缠，不能专心念佛，可以原谅；不知道佛法的人不念佛，更可以原谅。我们既已闻知佛法而又出了家的人，再不能认真修行念佛，怎能了生死？怎能度？生？怎能对得起释迦弥陀呢？
人们批评中国佛教只剩戒杀放生吃素念佛八个字，是慨叹中国佛教衰落的现象，中国佛教衰落是事实，但不是这八个字的罪过，是重行不重解无人讲说的缘故。禅净两宗都是如此。例如戒杀放生吃素，乃世间善法，并非佛教特有的戒条。外道亦多有持此戒者，即邪教如一贯道亦持此戒。据说过去台湾一些老佛教徒甚至还有出家人，都迷信一贯道去了！说起来真是佛教的耻辱！这就是少人讲说，那些人不懂佛教的义理，所以不辨邪正，而朝秦暮楚了。念佛亦复如是，先前还有半通半不通的，后来简直不懂念佛的道理了。类如“不修今生修来世”这那是念佛的本意！不是颠倒吗？还有些老太婆预烧纸钱，储备冥用，你看这颠到那里去了！可是，这怪不得他们，因？他们不懂啊！其他宗派倒是有人在那儿讲讲说说的，但又陈义过高，像八不中道，圆顿止观等等，也只是讲讲说说而已。一般知识的人，听就听不懂，那还谈得上修！不能修，不还是等于零。净土宗是万修万人去的法门，为甚么人讥为老太婆的佛法呢？就是因为没有人讲说，只有老太婆们在那里念嘛！若果有人讲说，一样的摄受知识份子，以他原有的聪明智慧，学问经验，再加念佛的功力，岂不事半而功倍？！
我们发心宏扬净土，要行解并重。光说不行，大法师也不如老太婆。要自信我们有大善根，接受了释尊大慈大悲教我们的念佛法门，就应当向大势至菩萨看齐，认真的修，认真的念，自利利他。
让我们好好的念佛吧！
刊载于《澳门佛教》32期
二力相应定生极乐
大势至菩萨从超日月光佛，学念佛叁昧。说明二力相应定生极乐的道理。
1、专凭自力悟修甚难
念佛法门，顾名思义，是教我们念佛。佛本来无时不念众生，佛念众生，众生念佛，两方互念，才能成功。念佛的好处，是能得到佛力加庇。专靠自力来了生死，是可以的。其他宗派如禅宗即是全靠自力，不过很难如愿。这有叁种原因：（一）我们薄地凡夫，烦恼深厚，不易超出。不能超出烦恼，即不能明心见性。（二）无佛力加庇，魔多来扰。（叁）陈义过高，普通根器不易理解。有此叁因，所以禅宗只能接引上根利器，中下根人不易领受。分别说明如左：
（一）烦恼深厚，不易超出：
叁界内的见思惑，以贪嗔痴为根本。贪嗔痴造出甚多业障，乃无始以来的习气，很难破除。再分别解说如下：
贪：贪是对顺境现前所起的烦恼，约分财、色、名、食、睡五类，即所谓世间“五欲”。不学佛的人，固然免不了“贪”，学佛的人仍然不易摆脱这个“贪”字。
拿“财”字来讲，衣、食、住、行非财莫办。一到财境现前，即心迷智暗，而随财转了！义中求财，还是好的，超出范围，即是贪图非义之财，犯佛法也犯世法。请看多少才智之士，事功显赫，因财而身败名裂者，比比皆是。说起话来人人都以清高自许，但一临财境现前，就迷惑了！一方面是因？钱好用；另一方面是无始以来的习气使然。
其二是“色”，男女之色为生死根本，是人所共知的，但这一关最难打破。因为作众生以来，就有此烦恼。不仅上等动物如此，下至飞软动之伦，莫不皆然。
其叁是“名”，我国叁代以上，已以好名为病，而叁代以下，则惟恐不好名了！欧美有“名誉为第二生命”之谚，现代世界各国，无论国家社会乃至各个人，无不以“荣誉”相争逐。即有道德有修养的大法师，亦多不免这种习气，听见人家恭维，看见报章颂扬，便生欢喜心。讲起道理来谁都知道，但是一到名境现前就迷惑了！
其四是“食”，不学佛的人贪图口腹之欲，姑且不谈。即学佛人懂得不吃众生肉的道理众生即是过去父母，未来诸佛；这种诚恳痛切的教谕，深足警世了！但业障重者，仍不能屏除多生习气。我曾亲见有人一餐不能适口合意，就伤心到流泪。佛教徒虽不食肉，而对适口的素菜，也要多吃一点儿；修行多年的人，也还免不掉这种习气。这就叫做：“贪食忘道，欢喜放逸”。
最后讲到“睡”，恶劳好逸，是世人常情。按佛法昼夜六时都得用功，不应贪睡。但为习气所使，不能不睡，睡眠以后，即入黑暗糊涂状态，几与体无异。而在“我知”、“我见”未破除以前，没有不贪睡的。
以上说的都属于“贪”，即财、色、名、食、睡五境现前，所引起的烦恼。我们每个人都有这五种虫，只不过每个人占有的多少轻重不同，而且要减除它们也不是一天之工。 我有个在家的朋友，现有叁十余岁了，信佛已有十多年，每天诵念大悲咒五十余遍，据她自己说，去年她曾关门诵念大悲咒二十一天，并亲眼看到观音菩萨；到目前为止她还没有谈过朋友，其实她人长得也不错，电脑学硕士，通过了USA Software NT考试；有很多男士追她，但是她重视自由而轻色，爱美食而不忘名；只好在家修行。
嗔：嗔是对逆境现前所起的烦恼。不论在家人出家人，对逆境现前时，都要发生烦恼。烦恼有八万四千，惟“嗔”最烈；佛喻：“嗔恚如大火，能烧功德林。”又说：“一念嗔心起，八万障门开”。人到忿怒的时候，不听人劝，不怕人耻笑，不怕堕地狱，也不要成佛了！种种颠倒，无法形容。事后虽知后悔，但当嗔境现前时，心却被境迷转不可喻了！
愚痴愚痴即不正知见。念佛了生死，才是正知见。而自无始以来，无明缠缚已深，不正知见任运生起，解脱很难。所以古人有：“人生百年如白驹过隙”；“生死在呼吸之间”等警策语句，都是想唤醒世人愚痴的迷梦。
以上说明贪嗔痴叁根烦恼深厚，超出甚难。需要长期修行多种布施，广修慈悲，广修智慧才能慢慢去除。
（二）无佛力加被，魔多来扰：
魔，自无始以来，即与？生结怨，如无佛力加被，自力驱除甚难。现讲一段公案：
悟达国师者，唐．懿宗咸通年间，封为国师，称总教沙门；住安国寺，帝亲临法席，时有远人贡进沉香宝座，帝以其珍贵不御，以赐国师；师竟受之，且甚为得意。讵知其怨家即乘此隙而入，致生人面疮，几濒于死；后遇异僧以叁昧水洗之方愈。异僧并为说明因果始末，谓汝前身即汉之袁盎，曾劝景帝斩□错；盎后身十世为高僧，错衔怨不得报复；汝今受沉香宝座而心起慢，故彼得乘机而入。师因此作叁昧水忏叁卷，流通至今。
又禅法如无名师指点，多为盲修瞎练，且易因执着而入魔。记得初上佛学院的时候，有位老修行喜爱坐禅，久之，身会自发颤动，偶尔身体会离座悬空，他身感欣慰乐在其中。可是，他会不乐，如他坐而无得。因无明师指点，后因常乐追求颤动悬空，而走火入了魔。后经仲莲老法师为其说法，教以念佛才得恢复正常。
有一位老修行，发心以头顶灯供佛。据云：他在普陀山住茅蓬，此时真发菩提心，愿断尽烦恼，度尽？生。一日静坐中，忽闻空中有言：“你也发菩提心？你也想了生死吗？”言讫，即觉有人入于脑中，从此不能打坐，一想用功，即感觉人在脑中扰乱。
以上述故事观之，自力驱除魔障，实非易事。一旦有障，于道无益。
（叁）陈义过高，普通根器不易理解：
所谓开悟者，即是明自心、见自性。而心性被烦恼遮盖缠缚，不明难见。须把一切执见，层层透过，即最后一个“佛见”，亦须扫空，才能明心见性。如禅宗四祖道信大师，去度牛头山法融禅师。当时法融禅师尚未开悟，住在茅蓬，观心办道。四祖到后，趁融师取茶之时，在他座上写一“佛”字。融师奉茶后，将欲就座，忽见“佛”字。竦然一惊！四祖喝道：“你还有这个在？！”可见“佛”也是障碍。《金刚经》云：“若以色见我，以音声求我，是人行邪道，不能见如来。”就是说明这种道理的。但是这种道理，甚高甚深，平常人实在不易了解。
依上来所讲的道理，虽然佛性人人本有，个个现成，但因烦恼深厚，魔障重多，义理高深，若全靠自力悟修，实在甚难！
但靠佛力往生不易
不仗佛力全靠自力开悟不易，是由于烦恼厚、魔障重、义理高叁个原因。那？，单靠佛力怎样呢？也不能生西。超日月光佛教大势至菩萨念佛，就因为单靠“佛念”不成，所以才要“念佛”。“念佛”“佛念”，二念相交，那就一定生西方了。经文：
“譬如有人，一专？忆，一人专忘。如是二人，若逢不逢，或见非见”。
先就经文来讲：“忆”约佛说现在讲就是阿弥陀佛，“专忘”指众生说。佛是专以济度众生为怀，无奈众生把佛忘了！若逢或见的“若、或”是不定词，约佛边说；“不逢、非见”约众生边说。佛时时逢到众生，看见众生。而众生有念佛者，则必逢必见；倘若不知念佛，不肯念佛者，则不逢不见了。又一义：“若、或”皆作“虽”字解，都约众生边说，你既不念佛，佛“虽”现在你面前，你也是不逢不见。此二义皆可通。
上面说过弥陀饶舌的公案长耳和尚是定光佛的化身，永明寿禅师是弥陀佛的化身，寿禅师是“顺现”，长耳和尚是“逆现”。都是当时杭州人们所常逢常见的呀！谁又认识他们是佛呢？这就是虽逢不逢，虽见不见了。
这里另讲一段丰干饶舌的公案丰干是唐朝天台山国清寺的和尚，当时有候补官闾丘胤者，在贫困潦倒之际，忽奉命牧台州。而正在拼当赴任时，猝患剧烈头痛，命在呼吸，可算命途偃蹇了！但是他对佛法颇有因缘，幸得丰干大师往为治愈。胤在感恩之下，因问台州尚有高僧何人？丰师告以国清寺寒山、拾得二僧，即文殊、普贤化身。胤到任后即往国清寺参谒寒山拾得二大士。知客僧告以他们俩是疯颠僧，大人如有吩咐，唤他们来就是了。胤以为不可。于是知客僧引胤至大寮厨房。即呼寒山拾得！胤见了两师，立即伏地顶礼。寒拾二人，即笑敖着奔往寒岩，胤亦追至寒岩。寒山回首说：‘丰干饶舌！弥陀不事，礼我为何？’遂缩身入岩穴，其穴自合。
丰干是弥陀化身，寒山拾得是文殊普贤化身，一佛二菩萨同时现身于国清寺。而该寺僧众及一般信徒，那个认识他们是佛菩萨呢？这不也是虽逢不逢虽见不见的例证吗？！
佛教化度，不显神通。不信佛者自不必说，信者亦尚有以？佛菩萨不够慈悲，？生这样苦恼，还不来济度！殊不知佛菩萨都是在因地即发大菩提心，以度生为怀，无时不在“念众生”“行度化”，不过众生“不念”不识罢了。不念佛专等佛来接引，那是等不来的！你不念佛，即使佛现在你的面前，你也不会认识，还是等于不见。就是佛来接你，你也绝不会跟着去的呀。
以上说明佛无时不在忆念众生，我们不念佛而专仗佛力，仍不能生西。
因缘和合方生净土
上两节说明全靠自力或专仗佛力，都不易成功开悟或生西。现在讲念佛，因缘和合，必能生西。经文：
“二人相忆，二忆念深。如是乃至从生至生，同于形影，不相乖异。”
这段经文是说：假使二人互相忆念，而且忆念甚深，则此二人从今生到来生，都不会分离，如影随形一样。这里应注重两点：
（一）必须二人互相忆念，且不是泛泛的浅念，而是甚深的忆念。前面讲过，自力难断烦恼；仗佛力则能带业往生。又自力魔多来扰；佛力能以却魔。自力法门义理高深，普通根器不易理解；念佛法门平实浅易，且不致错误。这是说靠佛力比自力稳当容易。
（二）专靠佛力而不自修，也不能成功。前面曾说，我们不念佛，纵然佛时时在念我们，也决不能生西的。
要生西方，须“念”且“深念”，这是众生的事。佛没有不念众生的；众生则有念佛的，有不念佛的。因佛无时不念众生，且忆念甚深；生西不生西，端在？生自己；佛是一味平等的。佛心如雨，叁草二木，同得滋润，无有差别。叁草二木，配五乘法。佛说法一味平等，原无大小叁五之别；因众生根器不同，领纳不同，才有五乘之分。如同大木所得雨量多，小草所得雨量少，是一样的。再进一步研究叁草二木：净土法门叁根普被，和雨一样。但被泽者第一须有根，如草木然；若无根，虽蒙雨泽亦不能生长。第二根要深，草木无根固然得不到雨的利益，如根太浅，亦擎不住风吹日晒。根，即善根，净土法门以念佛为善根。但念佛必须至诚恳切，把这一句佛号，一定要念到极乐世界去，才算功夫。所以大势至菩萨说念、深念，“念”即是植善根，“深念”即是深植善根。弥陀经说：“不可以少善根福德因缘得生彼国。”这是说多善根福德因缘，才能生到西方。念、甚深念，则善根福德俱多，即能与弥陀念众生之念碰到一起，而生西方了。
有人说：弥陀大慈大悲，十念即可往生，平日又何必念？更何必深念呢？不错，十念即能往生，是不错的！但不十分可靠。你现在念上十口气的佛，永不再念，等着死了生西吧！那你一定生不去。因为带业往生不带新业，前已讲过。你时时在造作叁业，十念功德，敌不过你不断新造的叁业，怎能生西呢？所以必须多念深念。只顾念佛，自然不致造业了。念佛不但要多念，而且要深念！怎么叫深念呢？就是一句佛号在“事念”上念到西方，在“理念”上念到自心深处。若只多而不深，则虽多到一日叁千乃至十万，一面念佛一面妄想，口念而心不念，则善根太浅，仍不能保证生西。必须每句念到自心念到西方，才能与佛念相应，必然生西无疑。
难得大家发心念佛，既已念佛，还应进一步求深念。怎样才能“深念”？要作叁种观想：（一）观众生苦；（二）勿负善根；（叁）勿负佛恩。我们观察众生，受苦无穷，而欲度无力；所以念佛求生西方，证得无生法忍，还度苦难众生；思念及此，即应深心念佛。勿负善根：须知人身难得，前生不犯杀盗淫妄，始得现生人身。前生种了念佛的善根，今生方知念佛。而失却人身则极容易，不念佛造作叁业，转眼之间，即失掉人身，亦同时辜负了自己的善根，思念及此，应即深心念佛。观想佛在甚深忆念我们，我不念佛，岂不大负佛恩！思念及此，即应深心念佛。
现有部分学佛人，不明净土宗旨及其修法，谤为“他力教，决不能成佛！”这是错误的。古代大德们，赞叹“佛力”，原为赞叹“净土法门”的“殊胜”，非谓全靠佛力。这种外行的批评，不要盲从。再说净土宗标旨为念佛法门，“念”不是“自力”是甚么？一面凭“自力”“念”，一面仗“佛力”加庇。前面讲过专靠自力专靠他力都难满愿，必须二力因缘和合，方生净土。佛是随时等着迎接我们哩！能生西不能生西？只看我们这点“深念”的力量了！
大家提起精神，好好念佛吧！
叁、忆佛念佛必定见佛
1、暂忆力弱难敌散乱
经文：
“十力如来，怜念众生。如母忆子。若子逃逝，虽忆何为？子若忆母，如母忆时，母子历生，不相违远，若众生心，忆佛念佛；现前当来；必定见佛。”
世人最慈悲的，莫过于母亲。父母之恩虽相提并论，而母亲的慈爱尤超过父亲。何以言之？譬如子女不肖，犯了偷盗邪淫，做父亲的往往一怒而舍弃之，驱逐于门庭之外。母亲则不然，她对于不肖的子女，气恨固然是气恨，而在气恨之中，更深寓怜愍之情，绝不忍舍弃逐出。诸佛对于？生，犹慈母之爱子。众生虽不念佛，而且造作杀盗淫妄诸恶业，但佛绝不舍弃，认为是可怜愍者，和慈母不舍弃不肖子女一样。然而子若背母而逃，母亲虽想念，又有甚么用处呢？佛虽念众生，而众生背觉合尘，与佛乖违，佛念亦是无用。倘若儿子忘念母亲，像他母亲念他一样，母子必得团聚，而且生生世世不相背离。众生念佛，如能和佛念众生一样的恳切深挚，则现前即能见佛，当来永不离佛。
本章从开始至此，都是讲念佛叁昧的道理。以下讲念佛的方法：
“若众生心，忆佛念佛；”众生心是甚么心？就是现在你我的心。忆念二字，以上都笼统的讲，就是思想。此节则说“忆佛”“念佛”，已把忆念二字分开了！可解释为：暂念曰忆，久忆曰念。为甚么要把此二字分开呢？就是要教我们脚踏实地的修行。我们要知道暂念力弱。敌不过散乱心，现前当来都不易见佛。
凡夫必须要学佛。不学佛，不但不能认识真心，连妄心也不会认识。甚么是妄心？即是妄想心。也就是天天乃至瞬息不停的东想西想的心。我们作凡夫，不是自今生开始，从无始以来就是凡夫，妄想成了习气，不由自主的就要妄想。（注：此时适有一人从外面进来）例如我在这里讲开示，从外面进来一个人，大家不知不觉就要？头看看，即是证明。天天在妄想，都想些甚么？不外贪想五欲顺境；嗔想逆境；痴糊糊涂涂自己也不知道想些甚？。不但白天在想，睡梦中还在想！这样无休止的乱想，究竟有甚？益处呢？除去累得头昏脑涨，使心更加散乱外，可说毫无所得。所以也叫做“散乱心”，这就是妄想心的说明。学了佛法，就知道有个“真心”存在，同时也就认识了“妄想心”散乱心，认识以后才能去制伏它。但是想把散乱心制伏，也不是一件容易的事！因自无始以来，它妄想心就随我们来了，积习已深，力量强大！我们念佛，就是为了对治妄想心；但是暂念少念，是敌不过它的！所以说：现前当来都不易见佛。昨天已经讲过，“十念往生”是靠不住的。但是话得说回来，不但十念可以往生，即使一念亦可以往生。要知道那是约临命终时讲的。到了报尽生西的时候，心不贪恋，意不颠倒，十念一念才能往生。但是想在临终时管制住心意，使不贪恋颠倒，恐怕不太容易！平时充满爱欲的妄心，到临终时即爱境现前，常见老人临命终时，召集家亲眷属，留下许多遗嘱，如财务帐目人事等等，倘若心爱的儿女不在面前，还要挣扎等待，等待不及则气虽断而目不瞑。这就是心在贪恋，意在颠倒。不应贪恋红尘的道理谁都知道，但是事实很难作到。若能提起“念佛心”一心念佛，舍一切贪恋，即与佛相应。所以临终一念非常要紧。又若人到临命终时，恰遇善知识开示，闻者信受，念至十念其命已绝，必生西方无疑。因临命终时，生死心切，畏怖心重，愿力强，念力大，故能十念乃至一念往生西方。这是约临命终时说的。
我们在佛堂念佛，比较容易专心。因有庄严的佛像和道场，接触的人都是清净道侣。但仍免不了要打妄想。在一般社会中，岂不妄想更甚！这是无始以来的习气使然。必须平时常念多念，才能对治这种根深蒂固的习气。千万不可贪便宜，存偷心。
2、久念功深便得一心
“忆佛”的道理，前面已讲过。现在讲“念佛”的道理；方才讲暂念为忆，念力微弱，不易生西。念佛要发了生死心，若是随喜念念，只能种善根，而不能了生死。若要了生死，一定要把念佛当作功夫用。或问：佛性人人本具，何必念佛？可是，人有佛性，是佛说出来大家才知道的呀！实际谁看见佛性了呢？凡夫从无始以来，烦恼深厚，把佛性锢蔽了，必须断除烦恼，佛性方得显现。而欲断除烦恼，太不容易了！要生到西方去，才容易断除，所以带业往生，是念佛法门的殊胜。但业力烦恼的力量太大；如《地藏经》云：“业力甚大，能敌须弥，能深巨海，能障佛道”。你看这个力量有多大呀！断除固然甚难，带去亦不太容易。要想把业力带去，必须多念佛，加强佛的力量才行。古人有固定一天念十万佛的，即是要增强佛力以便带业往生。念佛固然越多越好，惟专修方见功夫，兼修恐难如愿，例如一天念十万声佛，一般出家人已难办到。何况在家人事务繁多，更难办到。不念吧！怎能了生死？这要定个功课，早念若干，晚念若干，拈珠记数，不可缺少；天天如此，不可间断。此外随时随地加念。忙亦不碍，如做饭、洗衣、坐车、行路。。。。。。无时无地不是念佛的道场。如此，念的就多了，这是念佛法门特有的方便。我们凡夫，任何人都忙，总要忙里偷闲，不要藉忙偷懒。你忙，他忙，忙到何时为止？不是到死方休吗？我们不打算了生死，就不必谈了！若打算了生死，一定要认真的念。家务事不能不办，佛不能不念；各人要把时间善为分配，务把念佛看作重点。世人多把家事看得比念佛重要，其实这是颠倒，也就是“迷”，一定要把这个观念转变过来。在这念佛堂中，年轻的人较少，多半都是几十岁了，忙了几十年，究竟忙的是甚么？也有有子有孙的，等着他们将来行孝呀！那才是“迷”呢！女儿养到二十岁嫁出去了，还是你的人哪？她有饭吃，你也有饭吃，她来了你招待招待，那你们的感情还好。倘若你没有饭吃，指望女儿养活你的时候，她不但不把你当做妈妈孝敬，甚至还不如一般亲友呢！这虽不能一概而论，但大多数是这样的。男孩子呢？娶了媳妇忘了娘，是一句古话。生了孙子，你还得照应他，倘或照应不周，还得落儿子媳妇的埋怨哩。你想想看，儿女都不能孝养你，还能指望孙子孝养你吗？岂非迷上加迷。你说你忙，你忙的是甚么？还不是为儿孙吗？忙到你死的时候，谁也替不了你！要明白儿孙都是前生债主，你把债还还就是了，千万不要迷。念佛才是自己了生死的大事呢？假使不能生西，一失人身，万劫难复，想修亦不能修了！务须珍重现生人身，好好修行。多念佛加强佛力胜过业力。才能把业带往西方，而不致被业牵入恶道。这像小学生“拔河”游戏一样，力强者胜。有人说：佛力不可思议，如“清珠投于浊水，浊水不得不清；佛号投于乱心，乱心不得不佛。”又何必多念呢？这是说佛号对治散乱的力量，须知这是赞扬净土殊胜的话。更须知水浊有轻有重。浊甚者必待久而后清。乱心有轻有重，乱轻者一句佛号即能使心不乱。像我们散乱心太重的人，一句两句佛号，是不能转散乱心为佛心的。必须多念始能有济。譬如卖肥皂的广告说：“用少许肥皂一洗就净”，这话并不骗人，垢腻少当然不需要很多肥皂就能洗净。若垢腻太多，像厨房里连用多日没洗的抹布，就得多用肥皂，而且久久浸洗，方能洗净。念佛对治散乱，胜过业力，也是这个道理。经上把忆念二字分开，用意亦即在此。
3、感应道交必定见佛
上面讲的忆佛念佛，现在讲“现前当来，必定见佛。”按净土本旨讲，现在念佛，到报尽命终往生西方时，才能见佛。有人怀疑是否可靠？现在就讲不待死后，现前即能见佛的道理及其例证。一是梦中见佛，念想，想念，浸积日久，忆念渐净，即能于梦中得见阿弥陀佛。梦中见佛其理易明，即昼有所思夜有所梦的科学道理。但凡夫所念的是凡夫事，梦境也离不开贪嗔痴。梦见顺境是贪；梦见逆境是嗔；还有一些糊涂梦，梦中就是糊糊涂涂，醒来还是糊糊涂涂，那就是痴。凡夫的梦，大多是这样的。梦见佛的很少。又母亲梦见远游的儿子很容易，如爱子远游，逾期未归，则其倚闾盼望之情，结念成梦。而其子则游兴正浓，早把母亲忘了，绝不会梦见他的母亲。假使有人告知他母亲思念他的情形，他也能一动思亲之念，但还是不曾梦见他的母亲，因为念不切故。倘若游子欲归不得，思亲心切，即能梦寐见之了。这是说梦中见母，尚须深思切念，何况见佛？我们念佛的功力大，能克制叁毒，才能不梦叁毒境界，而梦见佛的境界。俏若仍作乱梦糊涂梦，应生惭愧心，如功念佛。这是说梦见佛也须要相当的工夫。如欲白天见佛，则需要更大的功力。过去净土宗大祖师们，见佛的很多。不但祖师，谁用工夫，谁能见佛。往生集有一则公案： “昔有葛济之者，信道教，学仙术，而其妻信佛。夫劝其妻学仙，妻劝其夫学佛。意见不能一致，于是各修其道。我国古代妇女都织布，葛妇亦日以织布之事，投掷一梭，念佛一声。日久功深，阿弥陀佛显现全身于空际，葛夫人一面礼拜，一面呼夫一同瞻仰。而济之仅见佛之上半身，于是生信，亦随妻学佛，同归净土矣。”
又我亲自听见念佛人讲述他们亲眼见佛的故事，举两则：
（一）民国十七年，苏州灵岩山寺有一老居士，面壁念佛多年。一日，忽见眼前一亮，开目看时，墙壁不见了，惟见西方叁圣像，像高数丈，经过数分钟，才渐渐隐没。
（二）叁十叁年，有喇嘛朝五台，在南台寺外念佛时，忽在空中现出弥陀佛像，其大无比，高约数十丈。喇嘛呼寺僧一同瞻拜，佛像停留约一小时以上，此次同见者有寺僧二十五人。
以上讲的现前见佛例证。远如葛氏夫妇；近如灵岩山居士及五台山喇嘛与寺僧二十五人，都是铁的事实，无可怀疑。那？，我们为何不能见佛呢？因？我们念的都是凡夫境，所以只能看见凡夫，而不能见佛，如同社会上的下流人，念的是下流事，他见的也是下流人。惟有能念圣人者，才能见到圣人，是一样的道理。念佛念的多而切，自能感应道交。现在念佛才念叁、五句，就想求感应，看不见佛，就怨佛不灵，这是天大的错误。你不想想，你念的既少而又不切，可说根本没有“感”的力量，佛怎能“应”呢？佛，如“洪钟在架，有叩则鸣。”大叩则大鸣，小叩则小鸣，不叩则不鸣。钟不是为谁鸣为谁不鸣。钟具音声遍一切处，时时等着你去叩。佛具慈悲遍一切处，时时等着你去感。
另外，我告诉一些我在助念时的一些经历。1980－1984的四年里，我长期住在苏州的净土道场灵岩山寺。那时，是中国改革开放的初期，也是落实宗教政策，恢复一些寺庙本有功能的时期；苏州的净土道场灵岩山寺早在1980年归还了佛教，当年有六十多位老师傅回到了净土道场灵岩山寺，他们大多数都在六十岁以上；我在那儿住的四年期间，有不少老师傅圆寂了，在他们临终前都有机会去助念；所以，我有机会亲自见闻一些临终的奇妙之事。有些老师傅圆寂时，有奇香出现，就是圆寂时助念室里充满了奇香，那香味不是平时寺院里可得的；有些老师傅圆寂时，会大声念佛，我们就大声念佛。有些老师傅圆寂时，会有美妙的音乐突然在助念室里响起。一般的老师傅去世时都是念佛而终，安享而去。我那时还不到十七岁，胆子特小，方丈担心我害怕，初时还不肯走近助念，后来，由于奇异的吸引，就去助念了。
净土目的，在报尽佛迎，了脱生死。莲华一开，即出生见佛，而且常常见佛，永不退堕。八万四千法门，没有比这个法门再容易的。但是我们念佛人也不可把它看的太容易了；要知道谁能念到感应道交，佛来接谁生西。怎样才能念到感应道交呢？即要用昨天讲的叁种观想：（一）观众生苦，愿求生西。成就神通、相好、智慧和辩才，还度众生。（二）勿负自己善根。（叁）观佛念众生的恩德。作此叁种观想，自然就能多念切念。今天再加一种观想，即观自身生死苦，而求解脱。我们生在叁善道，已是烦恼无尽，倘若将来堕入叁恶道，更是苦不可言。现在念佛不能与佛念成一片，乃因妄想太多之故。若观照自身生死苦，则念佛自能恳切，妄想自然逐渐减少。念佛心切，妄念心少，自能感应道交，必定见佛了。
好好念佛吧！
刊载于《澳门佛教》33期
不假方便自得心开
去佛不远．不假方便．自得心开．
先讲“去佛不远”，这一句经文，有两种解释；一、据阿弥陀经说：“从是西方，过十万亿佛土，有世界名曰极乐。”亦即过十万亿叁千大千世界，方能见到阿弥陀佛，怎么说不远呢？这是就事相讲的。若就心力来讲。则心力不可思议，若念佛念到“心开”，虽远隔十万亿佛土，屈伸臂顷即到。再就佛力来讲，佛力之不可思议，是大家容易了解的。我们生西方，是阿弥陀佛亲来接引的。既然蒙佛亲自相接，自然“去佛不远”了。而况忆佛念佛，佛即在面前，固不远啊。犹如孔子所说：“仁远乎哉？我欲仁斯仁至矣！”二、生到西方，寿命无量，永不退转，距成佛之期，也就不远了。总之，依佛力和自身的念佛所得力，去见佛和成佛，都不是遥远的。因为念佛见佛一直成佛，这是最为直截了当，不需假借或依赖任何方便，是自得心开的事。
这要从叁点来讲：
1、其他法门皆须方便
本章所说“方便”指“观想”而言
我们是否要修行？修行是否要了生死？若不修行、不要了生死，那就不必谈了。若要修行，了生死；那可不是儿戏的事情！一气不来，便成隔世；一失人身，万劫难复！因此，对所修法门，必须慎重选择，以免行与愿违。谚云：十八般兵器，都能防身制敌。究竟用那一种好？必须遂心应手的，方能克敌致果。修行人选择法门，也是如此。八万四千法门，任何一门都能入道了生死，究竟如何取舍？这要依我们的根机而定。我国大乘佛教，共有八宗，各宗有各宗了生死的法门。宗旨都是“了生死”，修行的方法叫做“法门”。依其所指示的法门修行，即能了生死。但除净土宗持名念佛法门外，其余各宗，都须经过一种“方便”，才能成功。现在略举几种方便法门，看看是否契合我们的根机？
法相宗：以五重唯识观，亦名唯识叁性观，为其主要方便。他将一切法分为叁种性：（一）“遍计所执性”，指执在心外之我法性。（二）“依他起性”，指种子所生之因缘法。（叁）“圆成实性”，指依他起性所依之实体真如。而以心外诸法虚妄非实，应予遮遣。故简去“遍计”，持取“依”“圆”。修此叁性观，自浅而深，有五个层次，称为五重唯识观：（一）遣虚存实观。（二）舍滥留纯观。（叁）摄末归本观。（四）隐劣存胜观。（五）遣相证性观。我们只看看这五种观想的名字，就可知其修行之不易了。
天台宗：“叁止叁观”为其主要方便。将释尊一代说法之次第与教相，分为五时八教。八教是：化仪四教 顿、渐、秘密、不定；化法四教 藏、通、别、圆。专修别圆，而以叁止叁观为方便。叁止是：（一）体真止 体念真如之理，止息一切攀缘之妄想（偏真）。（二）方便随缘止，又名系缘守境止 知空非空，止于诸法幻化之理；分别药病化益者。知空非空为方便，分别药病随缘历境为随缘，安住假谛之理而不动谓之止（偏假）。（叁）息二边分别止，又名制心止 知第一止偏于真，第二止偏于假，息真假二边而止于中谛。叁观是：（一）空观 观一切法之空（真）谛。（二）假观 观一切法之假（俗）谛。（叁）中观 此观有二，观一切法非空非假即是中，谓之双非中观。观一切法亦空亦假即是中，谓之双照中观。又就性德之理称为叁谛，就修德之智称为叁观。以吾人凡常之心，为所观之境而观之，谓之一心叁观。而叁谛叁观。别教与圆教，又有不同之观法。
以此两宗而言，要把它的名相弄清楚，已属不易。且义理微奥，能讲那些经论的法师，已不可多得。即便有法师讲演，一般人亦不易听懂。即使有能听懂的，也不过是文字相，依文解义而已。至其奥义玄理方面，恐怕费上几十年功夫，也不易弄明白，还能谈到修行用功吗？
禅宗虽亦不假方便，但只接引上根利智之人。如云门宗文偃祖以顾鉴咦着称，他逢僧必加“顾”视曰“鉴”，僧有拟议，则曰“咦！”学人有问，每以一字答之，即所谓“一字关”，能明其旨趣者，实在太少了。临济宗则着重棒喝，乃黄檗、义玄两祖师授受之心传。故该宗接人，棒喝交驰。契机者一棒一喝即能开悟；不契机者打死也开悟不了！试问今天还有几人参这两种禅？原因：第一学者根器不够。第二善知识不可多得。即如义玄禅师以受棒喝而开悟，亦以棒喝接引后学。及其入灭之前，召集弟子问“如何接引后人”？其中一人大喝一声！义玄叹曰：“想不到临济宗风，毁在你这瞎驴子手里！”这充分说明难学难修，故善知识实不易遇到。道源虽习净土，但愿各宗普皆兴盛，绝不自誉毁他。不过说明其他法门 方便难学难修，作大家选择之参考而已。
2、念佛法门不假方便
刚才讲过，其他法门皆须“方便”。现在讲净土 念佛法门不假“方便”。弘扬净土有五部经：《观无量寿佛经》、《无量寿经》和《佛说阿弥陀经》，这叁部经是净土专经；另外是《华严经．普贤行愿品》与《楞严经．大势至念佛圆通章》。《观无量寿佛经》以十六种观想念佛为法门。《无量寿经》以实相念佛为法门。《阿弥陀经》以持名念佛为法门。本章既称“不假方便”，当然不是观想念佛，和实相念佛，乃专指持名念佛而言。
净土宗是我国远公祖师创立，历代祖师都是专讲“持名”的。所以各寺院都把《阿弥陀经》定为每晚必诵之课，诵经后即绕念阿弥陀佛圣号。《阿弥陀经》有叁要义，即“信、愿、行”，亦称叁资粮，就是为生西而准备的盘缠。其中“行”即是持名，但说“行”、即含“信”“愿”二义，盖无信愿者即不能行。经上说：“若有信者，应当发愿，生彼国土”。“不可以少善根福德因缘，得生彼国。”接着说“执持名号，若一日......若七日，一心不乱，其人临命终时，阿弥陀佛......现在其前......即得往生阿弥陀佛极乐国土。”这很明白的说是持名念佛，念到一心不乱，即可往生，并未说到其他方便。与本章所说“不假方便”正相符合。
打念佛七，以七天为期，即本于此。若一日乃至七日一心不乱。 益大师释为：上根人一日即能得到一心不乱，中根人需二日乃至六日，下根人则需七日方能得到一心不乱。有人说：我打念佛七不止一次了，多少个七天都过去了，何以还未得到一心不乱呢？是不是我们连下根也够不上呢？还是佛说话不兑现－妄语－呢？不是的，都不是的，这是我们“行”不恳切的缘故。参加“佛七”的时候，有没有克期求证的切愿？有没有俗事来打闲岔？有没有把万缘放下而精诚专一的念佛？如果没有克期求证的切愿，又有俗事打岔，且不能精一念佛，那只是以随喜心来参加“佛七”。“行”－念佛当然不能恳切，怎能得到一心不乱呢？所以说不是我们根机不够，更不是佛打妄语。经上既无其他方便，只是一句阿弥陀佛，我们一定要奉行经旨，恳切的念，把念佛的力量送到西方去，时至机熟，自能得到一心不乱。
若果只是随喜念念，一面念一面打妄想，既不恳切又不专一，恐怕成功的希望很少。念字从心不从口，口念心不念，像小孩子唱童谣一样，就等于没念。怎样才能恳切专一呢？就要以本章所开示的，像母亲忆念逃逝的儿子那样念法，子若忆母，如母忆时，一定能念到西方去。所以念佛，一要多念，二要多念还得求精，古德云：“念佛切莫贪多念，先念一百心不乱；九十九声一念差，勒转数珠从头念。”如此，方能念到精纯不杂。多念要求精念，精念还得多念。所谓“执持”者，即固执坚持，丝毫不能放松，如此，才能得到一心不乱。
不假方便，是念佛法门的殊胜处，大家亦不可因其容易而轻忽，务必认真的念，念的多而且精才行。
3、老实念佛自得心开
前面讲过，其他法门皆须方便，唯念佛法门不假方便，即《观无量寿佛经》与《无量寿经》之观想，实相等方便，亦不需要，仅持名一法，即能成功。有人说《阿弥陀经》之一心不乱，即是入定。所以持名一法，只能得定而不能开悟；须生到西方，华开见佛才能开悟云云。此说固有部份理由，实则以偏概全未为的论。本章所讲的“不假方便”即专指持名；“自得心开”就是开悟呀！《阿弥陀经》上一心不乱，亦非限于“定”一方面啊！一心不乱，有“事一心”“理一心”之分；执持名号，亦有“事持”“理持”之别。确信西方依正庄严是有，阿弥陀佛正在说法；并深信念佛法门，可以横越叁界，带业往生。于是决心念佛，求愿往生，如子忆母，归心似箭；一心系念于佛，无或暂忘。但未达自性惟心之旨，是名“事持”。持至了达心即是佛，佛即是心；是心是佛，是心作佛之理；即名“理持”。是心是佛是心作佛者，一心具足一真法界，本具佛性，谓之是心是佛，乃理具之佛。了达他佛全是自心，自心全是他佛，依“理具”显“事造”，谓之是心作佛，乃事造之佛。既然是心是佛，为甚？我们还是？生呢？要知理体须依事显，所以我们还得修行，依“事造”以成之。 念佛念到叁界内见思惑断，名“事一心”。我执已空，法执未除。念到藏心开显，自性佛现前，名“理一心”。此时已破一分无明，证一分法身。持至事一心，我执已尽，不为见思二惑所乱；及至理一心，法执已尽，无明分破，不为空有二边所乱；全归中道了。
依以上事持，理持、事一心和理一心各种解释，我们可以了解念佛能以开悟。其不能开悟之说，如非浅学无知，即是有意诽谤。
本章所讲的念佛，属事持，如子忆母。并未涉及玄奥高深的道理。用最浅显简易的方法，而达到“心开”的妙境。诚所谓妙法不可思议！依理论讲，在十法界中，念佛念的是佛法界。一念佛，一念现佛法界；念念佛，念念现佛法界。久而久之，心佛一如，其余九法界统不现前，还有不见佛、不生西、不成佛的道理吗？！
念佛要老实念，从最低浅处入手，而得最高深的功效。千万不可好高骛远，见异思迁。古德云：“切忌今日张叁，明日李四。遇教下人，又思寻章摘句；遇宗门人，又思参究问答；此则头头不了，帐帐不清......”结果一无所成。
有人会问：悟西方净土是惟心，弥陀是自性，还要念佛生西否？答：悟后仍须念佛求生西方。盖悟的是理，若不把事相转过来，虽悟仍是凡夫。经云：“理则顿悟，事须渐修。”即不可执理以废事。不过悟后生西，能遂心所愿；未悟者须待弥陀来迎；是其不同处。
有人会问：悟到理一心，破一分无明，证一分法身，已相当于圆初住位，何必再生西方呢？答：等觉位已豁破四十一分无明，还要生西咧！如观音、势至皆是等觉菩萨，尚须生西，亲近弥陀，就可证明了。我们距离远得很呢！切勿好高骛远，还是从最简易的“持名”入手，老实念佛，日久功深，自然一心不乱自得心开。这个法门，看着很浅，其实“一句阿弥陀，无上深妙禅”只要老实念佛；自有彻悟心开之日。
刊载于《澳门佛教》34期
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